马里兰大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员领导的一项新研究发现，从组织样本中提取的DNA可以用来准确预测野外蝙蝠的年龄。这项研究还表明，长寿物种的DNA与短命物种不同，特别是在与癌症和免疫相关的基因附近的基因组区域存在甲基化差异。

论文首次表明，表观遗传时钟（epigenetic clock）是根据DNA的特定变化（甲基化）来预测年龄，利用表观遗传时钟可以准确地预测野生动物的年龄。这项工作为生物学家研究野生动物提供了一种新的工具。此外，研究结果还揭示了许多蝙蝠物种异常长寿的可能机制。这项研究发表在2021年3月12日出版的《自然通讯》杂志上。

Accurate aging of wild animals thanks to first epigenetic clock for bats

https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210312095814.htm

1. Gerald S. Wilkinson, Danielle M. Adams, Amin Haghani, Ake T. Lu, Joseph Zoller, Charles E. Breeze, Bryan D. Arnold, Hope C. Ball, Gerald G. Carter, Lisa Noelle Cooper, Dina K. N. Dechmann, Paolo Devanna, Nicolas J. Fasel, Alexander V. Galazyuk, Linus Günther, Edward Hurme, Gareth Jones, Mirjam Knörnschild, Ella Z. Lattenkamp, Caesar Z. Li, Frieder Mayer, Josephine A. Reinhardt, Rodrigo A. Medellin, Martina Nagy, Brian Pope, Megan L. Power, Roger D. Ransome, Emma C. Teeling, Sonja C. Vernes, Daniel Zamora-Mejías, Joshua Zhang, Paul A. Faure, Lucas J. Greville, Steve Horvath. DNA methylation predicts age and provides insight into exceptional longevity of bats. Nature Communications, 2021; 12 (1) DOI: 10.1038/s41467-021-21900-2