直到二十世纪下半年，新生儿的行为被认为是自反的。科学家认为，新生儿的感受和表达情感的能力有限，没有足够的社会经验与照顾者互动。
人们甚至认为，新生婴儿不能像成年人那样感到疼痛，这意味着他们有时会在没有镇痛的情况下接受痛苦的外科手术。直到20世纪80年代，医学专家才意识到疼痛的压力实际上导致了危及生命的休克和并发症。

在过去的50年里，数据慢慢积累，表明新生儿不仅仅是自反生物。他们有足够的能力主动调节自己的状态。例如，他们可以睡着以排除有压力的干扰，或者如果他们需要刺激和更多的互动，他们会大惊小怪的哭。他们还可以模仿微笑早在36个小时的生活，甚至可以学习以前的经验早在第一天的生活。

然而，当谈到诸如幸福和欢乐之类的感受时，我们继续质疑新生儿是否能够成为具有社会能力的人。直到2000年代早期，人们认为新生儿微笑只是因为肌肉抽搐、阴茎勃起、大便或膀胱的运动，或者根本没有特别的原因。大多数研究和教科书——甚至在21世纪——仍然认为第一次“社交微笑”只发生在生命的第二个月之后。

越来越多的研究表明新生婴儿在醒着的时候确实会微笑，而且这些微笑非常类似于真正的社交微笑。当新生儿处于互动的清醒状态时，他们的微笑比睡觉时多出两倍——更多的证据表明社会因素可能参与其中。更重要的是，婴儿通常在微笑之前开始移动他们的脸颊和眉毛，好像把他们的注意力集中在照顾者的脸上。因此，这些新生儿实际上意味着微笑是完全可能的。
当照顾者经常对新生儿微笑时，这种行为将取决于婴儿的状态——如果婴儿在哭，他们不太可能微笑。结果，婴儿很快就获得了调节父母行为的非凡能力。如果一个婴儿保持眼神交流，眨眼和微笑，他们的父母可能会微笑，使微笑得到回报。
毫不奇怪，对母亲的研究表明，她们受到婴儿的微笑的影响很大，甚至在神经生理学层面上也是如此。一项研究利用fMRI扫描测量母亲的大脑活动。当母亲看到自己的婴儿微笑时，参与处理情绪的大脑区域——包括杏仁核和边缘系统——的活动增强。多巴胺能脑区，也被称为大脑中的奖励系统，也是高度活跃的。
不幸的是，对新生儿的行为研究仍然很少，需要详细的分析来解释某些行为的含义。虽然需要进一步的研究，但假设这些早期微笑具有社会意义是合理的。对我们中的许多人来说，最不明显的是这些微笑不仅仅是一种反射。

Is newborn smiling really just a reflex? Research is challenging the textbooks

Is newborn smiling really just a reflex? Research is challenging the textbooks

Is newborn smiling really just a reflex? Research is ...