本想写一篇纪念白话文运动的帖子，不想查到了这本书《汉语的意义——语文学、世界文学和西方汉语观》，凭着这书名，也要读一读。

    此书装帧美观典雅，拿着趁手。体例上还是文史哲的路子，旁征博引、气势恢宏，不是给普通读者看的，属于比较专业的学术著作。

    表面上，此书是写西方人怎么认识东方古国，怎么看待复杂的文言与白话。但我读起来，其内在的逻辑更是想阐述汉语从文言走向白话的历史必然，以及在此基础上的文学革命。研究现代文学的学者往往爱谈白话文运动，远比语言学界的兴趣大。胡适、鲁迅、徐志摩等名家的白话之作太令人陶醉，而语言文字本身的变迁，在语言学来说并不那么重要。因为它既不古老，没有上古音、古汉语那么好玩，也不如方言多样性，更谈不上国际上认知神经的语言学前沿动态。它只是一百年前伴随政治运动的一个产物。可是，于我来说，白话文运动，一直是个重要的节点，我们天天使用的现代汉语口语和书面语，在这里发生了重大的变革。特别是革新的书面语怎么能解决承载传统文化、吸收外来文化、创造新文化，如何避免过于方言的口语，读音、文字、词汇、语法都要做出哪些改进，向何处发展，等等，都是重要而有趣的议题。当然，这些在我的小书里略有陈述。

    作者对于语言在文学文化方面的承载力与革命力方面认识颇深，做了许多重要的考述。作者证明，汉语的白话文运动不是空穴来风。近者，有日本的言文一致运动。日本人实在受不了汉字的牢笼，一直想发明出适合自己口语的文字和文学。假名的出现和假名文学的繁荣便是明证。远者，欧洲文艺复兴，意大利的但丁用接近口语而不是经典的拉丁语来写作，拉开了各地口语文学之门。于是乎，莎士比亚等各种语言的文学作品四处绽放，取代了拉丁语的核心地位。这些论述是成功的，有许多知识点都是我没有想到的。此书可以看成是国际版的、世界版的文言与白话之争始末介绍。

    书后的附录，令人觉得很意外。居然是历史比较语言学的经典论文，英国人威廉姆·琼斯把印度语和欧洲语言对应起来，提出印欧语同源的著作。这几篇论文我也只在国外图书馆看到，一直没见到中文翻译，此书却翻译出来，实在是一大贡献。我想，译者的用意是为了体现西方人对东方古国的语言再认识的变革过程。但是和汉语来说，还是隔了一层。

    此书倒是可以梳理出一些基本的语言和文学问题，比如，书面语的起源是不是口语，为何会产生文言相异，又会产生言文一致的需求？口语文学是否发展繁荣之后，就会形成一些模式和定势，让后代难以继承？汉语的口语和书面语将来如何发展，才能承载起如此多的历史与科技？汉语文学能创造出世界级作品吗？这些问题恰巧在我的小书里都做了一些探讨。

    一点指瑕，书中写的时候几个问题混杂在一起，有时令人困顿。其次，对国外引述过多，大量的脚注，造成阅读障碍。不过，这仍不失一部严谨、充满思想、文笔细腻的学术著作。