在Salesforce.com通过“软件即服务”的模式起家的同时，该公司也开始尝试新的“云计算”模式。事实上，从2002年起，他们便开始开发“平台即服务 (PaaS)”。到2007年，这种名为“Force.com”的“平台即服务”云计算服务被正式推出。

云计算中“平台即服务”的出现可能是受了“平台战略”的启发。早在2000到2002 年间，包括eBay，亚马逊，谷歌在内的公司纷纷推出了自己的平台战略，也就是提供API，让第三方程序员可以调用自己网站的各种资源并在此平台基础上，开发出新的基于本平台的程序，或者将自己的服务延伸到其他网站。比如，一个网上营销公司可以通过亚马逊提供的API将亚马逊网站提供的所有体育用品显示在自己的网站上，并使用亚马逊提供的支付平台来收钱。这样，如果有顾客从自己的网站购买东西，自己可以和亚马逊分享利润。

显然，云计算的“平台即服务”是将这种服务进一步扩展， 亦即顾客不必去开发与Salesforce.com有关的东西，就可以“随心所欲”开发自己的应用程序，并且可以利用Force.com提供的更方便的开发环境（包括现成的模块 – 比如每个销售人员的销售数据分析等）还可分享Salesforce.com强大的数据库。当然，“平台即服务”也有使用条件要求，就是往往需要顾客熟悉某一个开发平台的特殊开发环境。比如，如果使用Force.com，就必须熟悉Salesforce.com自己的开发语言，Apex。

其他类似的，比如使用谷歌的App Engine, 则需要熟悉Python或Java。亚马逊的EC2似乎更灵活一些，它提供的是一个虚拟机环境，顾客可以选择任何开发平台和语言，但其“方便”的同时是提供的现成的东西“有限”，这更接近于下面要提到的第三种云计算模式“基础设施即服务（Infrastructure as a Service, IaaS）”。