图表制作也是一种语言表达形式，该语言基于一种特殊的“语法”，其正确使用包括字号、字体、字距、框架、空白、线条和色彩等。“语法”正确的图表具较强的视觉冲击和较高的可读性，能够起到用最少的篇幅来直接而快速地讲述故事的作用，好图表胜过千言万语。由于图表具有能够简洁地表达复杂的关系、吸引读者的注意力、有助于作者回忆等特点，目前越来越多的科技期刊(尤其是化学类期刊)采用图表式目录。

图表制作的七条原则：

原则1. 所承载的问题不要过多

明确图表所要阐述的问题，在图题、图注或图内直接回答这些问题，或者在正文中通过提供更多的背景而间接地回答这些问题；避免读者因为缺乏初步的知识或不熟悉的首字母缩写或简写，或者不好的图表设计(缺失重要细节、过多令人分心的细节等)，从而造成图表理解上的困难。

原则2. 突出作者的贡献

图表的内容要突出本文的工作，不要包含太多不属于本文工作的信息(名称、曲线、数字或首字母缩写词等)，以免作者的贡献淹没在无关的细节大海里。

原则3. 复杂性与读者的理解力相一致

图表所要表达的内容要要考虑到读者的理解力水平，复杂的图表尽量安排到论文的尾部，以便读者在有一些相关知识的基础了理解。如果正文中要多次地提到同一个图表，就要考虑一下是否有必要将其分为多个分图[(a), (b), (c)]，以减少复杂性；如果分解为多个分图后发现(a), 1(b)和1(c)相互间没有比较价值，亦即没有比较的理由，就应将此图分解为多个相互独立的图，并在正文中适当的时候分别提及它们。

原则4. 设计要基于成果的表达，而不是制作的难易

信息的视图效果需要创造力、图形技术和时间。要尽可能地将论文的代表性贡献用关键性图表清楚地表达出来。

原则5. 各组元的安排要使表达的论据或论点一目了然

要精心挑选图表中的组元。对组元的选择要基于它们是否能够简洁地增加内容表达的价值(是否以更少的组元表达同样的观点?)。一旦选定了组元，就对其进行组织、安排，直到能清楚地表达论点。

原则6. 如果添加或删减某个组元，图表会简明但清楚程度下降

如果某个图表中因增加或删减一个组元而影响到另一个视图的清楚性，那么这两个视图显然是相互依存的，就必须要重新设计，以提高其独立性。简洁是为清楚服务的，它本身不是主宰者。

原则7. 无需正文的文字解释图表即可被理解

每个视图都应该具有自明性或相对独立。可通过图题和更长的图注来解释图表，正文中的文字应当更为简短，只需指出图件中的关键性贡献即可。

摘编自《科技英语写作进阶》(任胜利, 莫京, 安瑞 译. 科学出版社, 2009年出版)

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