2010年教育部的两项重点工作之一是探索在大学中设置理事会（董事会）。这在中国应算一个新生事务。虽然中国现在有200多所大学设置了所谓的理事会（董事会），但没有一所是真正意义上的理事会，最多是大学联系社会的一个中介协会。在世界一流大学里，大学理事会是大学治理结构的主体，是大学健康发展的关键。英国大学治理结构设置指南对理事会设置的“指南”或许可以给我们一些启示。

英国大学董事会主席委员会（The Committee of University Chairmen’s，CUC）2004年11月通过了英国高校治理结构设置指南（Guide for Members of Higher Education Governing Bodies in the UK）。“指南”对理事会的诸多事宜进行了原则规定，概括起来包括：

1、理事会是当然的学校重大事务的最终决定者，理事会实行集体领导。

2、理事会要确保对大学的高效管理和战略规划。它是大学发展状况的最终负责者，应对大学所有事务负责。

3、理事会应该下设有大学评议会（Senate），大学评议会对大学学术事务负责。大学评议会经大学理事会授权，对事关学术发展的资源和经费具有分配权。大学评议会要定期向理事会报告工作。

4、理事会应该定期召开会议，每年不应该少于4次。理事会成员应该积极参加法定会议。

5、理事会应该具有确定的人数，一些会议应该规定参会人数。

6、理事会成员的个人信息特别是财产信息应当公开。

7、理事会成员人数一般不应该超过25人。

8、理事会成员中的校外人员与校内人员数量大体平衡，甚至外部人员应该多于内部人员，以确保理事会有足够的时间和经验应对大学的所有事务。

9、理事会中应有职工代表、学生代表。

10、理事会应该有开除不合格理事会成员的权力。

11、理事会的会议日程、内容应该尽量公开，以确保大学师生的知情权。

12、理事会要经常对自己工作状况进行科学评估，这种周期不应该多于5年。

13、为了确保理事会主席的工作效率和效果，理事会主席不宜从事太多的日常工作。

14、理事会应该明确自己的主要职责，并以书面形式公告出来，理事会应该说明完成这些职责的主要手段。

15、理事会要确保大学资金链的正常运转，制定相应制度确保大学基金用在合理的地方。

16、要有专门的审计委员会监督理事会的工作，审计委员会应该主要由外部成员组成 。审计委员会中的内部成员也应该是没有行政职责的独立人士。 

17、要有专门的薪酬委员会对理事会成员、特别是其中的资深成员的薪酬进行评估。这个委员会的成员应以外部人员为主。

18、理事会外部成员的提名工作应该由专门的提名委员会来完成。这个委员会以外部成员为主席，以外部成员为主，其内部成员中至少应该包括一名大学学术人员。

从以上设置指南中，我们可以归纳出以下几点原则要求：

第一，科学分权

理事会虽然是大学中的主要治理主体，但其权力不能过于集中，除实行集体领导外，还应该对学术权力和行政权力进行合理的区隔。一般认为，大学学术权力能否科学行使是大学治理结构完善的标志之一。

第二，严格监督

国外大学治理结构中普遍遵行“没有监督的权力等于腐败”这一政治学宝典。对理事会工作，英国大学董事会主席委员会要求必须进行审计和监督。

第三，信息公开

阳光下才能没有阴影。国外大学相信只有师生有知情权，治理结构核心层成员才不会贪腐。为此，理事会必须把自己工作内容进行公开，对个人信息和资产进行公开。以使人们相信理事会工作没有私心，没有为自己谋利益。

第四，内外结合

吸收外部成员加入理事会是美国董事会的做法。这一做法越来越受到各国大学的重视。英国是一个以内部成员治理大学为主的国家，可近年来越来越注重外部成员的参与，以使大学的决策更好地满足社会需要，建立更为顺畅的联系社会机制。

第五，依法治校

理事会是依法设立的（一般是依大学章程设置），它的设置、运作必须依法进行。从人员的构成，到开会的程序，到议事规则，一切的一切皆有法可依，从而最大程度地避免了人为因素的影响、个人因素的影响。