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28 故纸堆里的创新

已有 1292 次阅读 2021-6-10 21:58 |系统分类:海外观察


      科研不容易,新世纪的科研人更不容易。我们大抵都有过这样的苦难,经过无数个不眠之夜,抓耳挠腮,苦思冥想,终于自认为有了创新点,却在检索后发现,那早已是昔日黄花。昨天看到几则消息,仔细回味,感觉有些心得,愿意与在创新路上如我一般,深一脚浅一脚蹒跚前行的搬砖工分享,或许能成为我们今后打开阿里巴巴藏宝之门,早日走上康庄大路的金钥匙。

      第一个消息是英国植物学家根据一篇发表于19世纪的论文为全世界一亿咖啡农,几十亿的咖啡因君子找到了解决因全球变暖面临的咖啡减产甚至是绝产的难题。这个消息的启示是非常直接的,创新不是空中楼阁,它建立在对现有问题全面客观的理解,这也包含对研究历史的洞察,以及敏锐的联想,把貌似不相干的现象通过缜密的逻辑关联起来。说到这,就想起了第二个消息,是霍普金斯两位科学家合作的故事。合作方之一是几十年使用天文望远镜观察浩瀚星空的天文学家,而另一方是使用荧光显微镜研究癌症病理切片的病理学家。消息的标题,向内的天文台,也是饶有趣味的道出了合作的特点。从星空到病理切片,合作的基点在于人工智能对海量数据的分析。时代在飞速发展,科学研究者在前瞻性迷雾重重的情况下不妨以史为鉴,回头看看古人的智慧。这样,或许可以在故纸堆里发现一些有趣的idea。而第二则消息则提醒我们,当今的创新需要大刀阔斧的跨越不同学科之间的旧有界限,交叉融合才会有创新。自然科学和社会科学之间都互有映射,文科中的阅读理解以及写作表达也是科研工作者的必备素质。而交流沟通不仅可以提升个人的科研能力,对于促进学科发展也是有益的,做到这一点,一是需要不同领域内都有人勇于突破个人的舒适区间,如神经元般,伸展出去才能促进复杂的思考;二是懂得欣赏别人,尤其是貌似风马牛不相及的领域,须知他山之石可以攻玉。

        辩证法里学过,人类社会是螺旋式向上发展的。圣经里教导,日光之下没有新事。再新的事在历史上都有时曾相识之处。火星上在极端稀薄的气体环境一架直升机的起飞,尽管这需要非常复杂精密的科学技术的支撑,但腾空而起的瞬间带给人们的惊喜不是和在几百年前的地球上莱特兄弟的首飞带来的喜悦,启示以及影响有类似之处吗?

2021-05-11 于萨斯卡通




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