据研究人员介绍，脊椎动物的感觉器官来自称为placodes的上皮增厚。与神经嵴细胞一起，颅底placodes被认为是促使脊椎动物头部进化的外胚层新现象。最前部的placodes产生垂体的内分泌叶（腺垂体，ADH），它是控制生长、代谢和繁殖的主腺。

除了已知的外胚层贡献，研究人员在斑马鱼中使用谱系追踪和延时成像来确定内胚层对ADH的贡献。成年垂体的单细胞RNA测序显示内胚层和外胚层上皮具有相似的能力，可以产生所有内分泌细胞类型。

此外，在几乎没有外胚层作用的情况下，内胚层可以产生基本的ADH样结构。

这些结果表明，祖先的内胚层原始垂体与新进化的扁平外胚层相互作用产生了脊椎动物垂体。

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DOI: 10.1126/science.aba4767