刚度（stiffness）是主要用于人体和动物运动分析中的变量。目前所开展的此类研究已涵盖周期性运动（如走、跑和跳）和单一运动（例如垂直跳跃）。刚度是对弹性特性的定量测量指标，它决定了在顺应性组织中积累潜在弹性能量的能力。

尽管上述现象很容易理解，但运动训练实践却提出了以下问题：潜在弹性能量，作为决定运动成绩关键因素，所发挥的作用。这种不确定性因为缺乏具体的建议，从而确定上述理论是否可以提高运动员运动系统的速度强度。由于这种不确定性的存在，人们开始推测是否存在一个最佳刚度值，最有利于潜在弹性能量积累的同时，还可以帮助达到最佳运动表现。这种推测目前已经得到了部分研究结果。然而，目前仍没有任何研究就理想刚度值的存在与否提出明确证据。此外，肢体损伤风险可能与下肢刚度的改变有关。目前尚无关于哪种硬度值更有可能增加软组织和关节受伤风险的共识。刚度过高有可能增加骨骼损伤几率，但刚度过低还可能导致关节不稳定和软组织损伤。此外，刚度的概念和方法相对混乱，令研究人员很难整理相关知识，比较此前的研究结果。

因此，这份特刊的宗旨是，收集对以下领域进行探讨的原创性研究论文，即：刚度（包括关节、肢体或者垂直刚度）与运动学和人体运动系统中的运动变量，以及肌肉活动和生理因素之间的关系。该特刊特别关注刚度在体育锻炼和运动损伤预防中的应用研究。此外，该特刊还强调使用实验方案以及计算方法估算刚度。我们还欢迎阐述该领域当前知识现状的综述论文。