判断一个人是不是正常，判断者通常都只是根据自己的经验、直觉来判断，然而其判断依据也隐含有时代、价值观、成长环境、主观好恶等诸多因素，所以每个人的判断标准是不一样的。
心理学家戴维·罗森汉曾经导演了一场恶作剧般的实验，他邀请了七位同事，让大家分头前往精神病院，假装自己有幻听的症状。然而，医生的诊断结果是：他们都患有精神分裂症，必须住院治疗。
住院期间，这些心理学家们开始了计划的第二步，即说服医护人员自己已经恢复了理智。可是这一步要比想象中困难得多，即使表现得跟正常人一样，每个人还是差不多花了3周时间才被批准出院。因为当他们被贴上“精神病人”的标签后，正常的表现也被解读成了患病的依据。
这项实验得出了一个结论：如果一个人是否正常是由某个人主观来决定，哪怕他是精神病医生、是专家，也不见得靠谱。
不同的医生在不同的时间和地点，对不正常的诊断都会有这么大的偏差，更不用说一般人眼里的正常标准了。那么，怎样才能判断一个人是否正常呢？
正常和不正常之间是逐渐过渡的，就像白天和黑夜之间一样。如果我们以正常为目标，追求正常就是一个动态的过程，每时每刻发生的事，都会影响我们对正常的定义。
哈佛医学院精神病学副教授，哈佛大学公共卫生学院的流行病学副教授乔丹·斯莫勒认为，正常既不代表理想状态，也不代表平均水平，甚至不能绝对地跟身心健康画等号。正常跟人类进化的目标息息相关，在当代社会，正常意味着最大限度地利用心智去解决社会生活中碰到的实际问题，其中包括远离伤害的本能、理解他人想法和感受的能力、建立持久人际关系的能力、挑选配偶、总结经验、从失败中吸取教训的能力等等。
不同的社会环境面临不同的实际问题，所以不能单单从行为本身来定义正常。只要一个人所做的事情是在正面解决社会生活的问题，那就是正常的。如果一个人的某项能力出了问题，没法处理实际的问题，那就是偏离了正常。当然，衡量这些能力也没有一个固定的参考值，因为人的状态是有波动性的。
例如，一个人碰见极度伤心的事，连续几天泪流满面、茶饭不思，虽然症状跟忧郁症很像，但也不能断定这个人是得了忧郁症。正常的人过上几天自己就会恢复过来，继续原本的生活。如果长时间调整不过来，对个人或者社会生活造成了影响，那就是失常了，必须要引起重视。
总之，正常和不正常之间不存在一条清晰的界限，人们对正常的定义一直在变化，正常代表着利用心智去解决社会生活实际问题的能力。但如果一个人发现自己处理不了某些问题，也不要急着认定自己不正常。因为正常的另一面并不代表不正常，只是经常会为一些小问题所困扰，比如情绪低落或者记性不好。
所以，不要轻易仅凭自己的经验和直觉去判断某个人是否正常。即使当某个人站在正常的另一面时，也不要轻易下结论，此刻最重要的也许是“良言一句三冬暖”。
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