木牡丹、草芍药，话说牡丹和芍药的区别！说到牡丹，大家马上会想到其雍容华贵的样子！中国牡丹的栽培起于南北朝，明代李时珍在《本草纲目》中提到了牡丹名字的来源，“牡丹虽结籽而根上生苗，故谓“牡”，其花红故谓“丹”。描写牡丹的诗更是层出不穷，如白居易有“绝代只西子，众芳惟牡丹”的描述，李白有“名花倾国两相欢，常得君王带笑看”的描述，辛弃疾有“天香夜染衣犹湿，国色朝酣酒未苏”的描述，邵雍有“洛阳人惯见奇葩，桃李花开未当花；须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯”的描述。而刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”和白居易的“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的描述更是写出了人们对牡丹的喜爱。

说到牡丹，必须要提到其同科同属植物芍药！每当芍药开花时，很多朋友以为这也是牡丹。和牡丹相比，描写芍药的诗句相对较少，唐朝诗人韩愈的《芍药》有“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙”的描述，白居易有“今日阶前红芍药，几花欲老几花新；开时不解比色相，落后始知如幻身；空门此去几多地？欲把残花问上人”的描述。为什么大家更爱牡丹？也许刘禹锡的诗作《赏牡丹》中“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情；唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的描述可说明部分原因，这首诗中同时提到了芍药和牡丹，但作者认为芍药格调不高，唯有牡丹“国色天香”。

从植物分类学角度上来讲，牡丹和芍药亲缘关系较近，早期分类中把二者归到毛茛科芍药属。现在，多数学者认为由于芍药属植物具有心皮厚、有花盘、雄蕊离心发育、胎座突出形成外珠被，以及染色体基数为X=5等特征，而将其从毛茛科中独立出来，并单独列为芍药科。牡丹和芍药花型接近，很多植物园都也常把牡丹和芍药种在一起，故使很多朋友难以把二者区分开来。本文总结了牡丹和芍药的差别，供大家了解。

从花期看：牡丹花期相对较早，南方一般3月下旬到4月上旬开花，而芍药花期则相对迟一些，一般在4月中下旬开花！从花期持续时间来看，基本上是牡丹盛花期后，芍药才开始开花。实际上，在很多植物园的“牡丹园”观赏花期看起来较长，芍药也应该是做了较大贡献。

从茎形态特征来看：牡丹的茎木质化明显，为落叶灌木，高可达2米，每年新枝都是从老枝干上发生；而芍药的茎木质化程度相对较低，是多年生草本植物，每年新植株都重新发生，故亦有“木牡丹、草芍药”的说法。

从花形态特征来看：牡丹的花单生枝顶，具有苞片和萼片各5枚，形状分别为长椭圆形和宽卵形；花较大，直径可达10-17厘米；花瓣5或重瓣，花色丰富，有玫瑰色、红紫色、红色、粉红色、白色和绿色等。芍药的花数朵，生茎顶和叶腋，有时仅顶端一朵开放，而近顶端叶腋处有发育不好的花芽；苞片4-5，披针形；萼片4，宽卵形或近圆形；花瓣数目也较牡丹（单瓣品种）多，为5-13枚；花瓣倒卵形，花色常见白色和紫红色，有时基部具深紫色斑块；和牡丹相比，其花相对小一些，直径8-11.5厘米。

以下为芍药

从叶片形态来看：牡丹常为二回三出复叶，顶生小叶宽卵形（偶见近枝顶的叶为3小叶），3裂至中部，裂片不裂或2-3浅裂，有时具白粉，沿叶脉疏生短柔毛或近无毛。而芍药的叶片在茎上部和下部不同，下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶，叶背多粉绿色，有毛或无毛（植物描述参考中国植物志）。