灵芝在人们的心目中带有一种神秘色彩，灵芝自古享有“诸药为个病之药，灵芝为百病之药”的美誉。在很多神话故事中均有让人“起死回生”的功效，比如《白蛇传》中白娘子盗仙草救许仙的故事。《神农本草经》有紫芝“主耳聋、利关节、保神益精、坚筋骨、好颜色、久服轻身不老延年。” 唐朝诗人孟浩然有诗云“海上求仙客，三山望几时。焚香宿华顶，裛露采灵芝。屡践莓苔滑，将寻汗漫期。倘因松子去，长与世人辞。”
灵芝（Ganoderma Lucidum Karst）：为多孔菌科真菌灵芝的子实体，呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形。其又称为瑞草、神芝、仙草、还阳草、林中灵、琼珍等。现代研究表明：灵芝主要成分含有多糖、氨基酸、脂肪酸、萜类、类固醇、生物碱和酚类化合物等多种成分，其中多糖是重要免疫调节成分，可提高人体免疫活性，有研究表明：灵芝多糖可显著提高癌症晚期患者的免疫功能，可抑制肿瘤细胞的增值。同时，灵芝还具有补气养血、补肝理气、调经活血等功效。灵芝味道是苦的，而三萜类物质是其苦味的主要来源，该物质具有护肝、抗过敏等作用。除了“灵芝”外，还有两种植物的名字也和“灵芝”有关，也具有一定的药用价值，分别为灵枝草和灵芝草，这两种植物的名字有一字之差，为“枝”和“芝”。
灵枝草（Rhinacanthus nasutus (L.) Kurz）：爵床科灵枝草属多年生直立草本或亚灌木，茎密被短柔毛，叶椭圆形或卵状椭圆形，顶端短渐尖或急尖，边全缘或稍呈浅波状，背面被密柔毛；圆锥花序，花冠白色，被柔毛，上唇线状披针形，比下唇短，顶端常下弯，下唇3深裂至中部，冠檐裂片倒卵形；肉质根和叶榨汁与柠檬汁混和可治轮癣等皮肤病，根可解毒蛇咬伤，用枝、叶煎水可治肺结核、咳嗽、高血压等（植物描述参考中国植物志）。
灵芝草（Micromeria biflora (Buch.-Ham. ex D. Don) Benth.）：又名姜味草、小姜草、小香草等，为唇形科姜味草属半灌木，具香味；茎密被白色近于平展具节疏柔毛及短柔毛，红紫色；叶卵圆形，先端急尖，全缘，上面绿色常带红色，下面淡绿色具明显具金黄色腺点；聚伞花序，花冠粉红色，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇开张，3裂；全草含芳香油，用作酒类香精，全草又可入药，治胃痛、腹胀、呕吐、腹泻、急性胃炎、急慢性胃肠痛、庙气痛、感冒咳嗽等症，并可预防痢疾。
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