博文
一种具有两面性的真菌
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亥姆霍兹感染中心HZI牵头的一个科研联盟揭示了一种无害真菌病原体如何转化成致命的病原体
白念珠酵母菌是一种常见菌，在四分之三的人体上可以发现该菌。它是寄居在口腔和肠道粘膜上、皮肤表面的、通常无害的一种天然微生物菌群。但是，一旦免疫系统被削弱时，该菌也能造成严重伤害。这时它将从无害的真菌变成能侵犯身体的恶性病原体，其后果是真菌感染、皮肤感染，更糟的情况下侵扰人体内脏器官并导致死亡。布伦瑞克亥姆霍兹感染中心HZI牵头的全德国范围的研究联盟正试图澄清，究竟是什么机制使得这种无害的菌株变得具有巨大的破坏性。题为“化身博士与海德先生”的研究课题的重点是免疫系统：它如何控制菌株使之在正常情况下保持无害？
这个科研协作组在HZI之外还有七个其他研究机构共同组成，其中包括皮肤诊所、生物过程设施生产单位和生物技术研究机构。课题的协调由两个HZI科研团队的组长负责，分别是乌祖娜·比利特乌斯基（生物系统分析）和维托·马丁斯·多斯·桑托斯（系统及合成生物学）。联邦教育与研究部提供了分期三年约300万欧元的研究经费。该科研协作团队希望开发出能用于治疗念珠菌病的新方法。研究采取的一个重要手段是系统生物学：研究人员希望能象针对一个大的网络系统一样，观察人体体内和免疫细胞中的基因与信号通路、尤其找出时间上的关联性。通过应用系统生物学的方法，研究人员希望了解真菌与免疫系统之间的相互作用。
白色念珠菌与其他微生物一起寄居在人体体内或者皮肤及粘膜细胞里，并构成一个平衡状态。这种状态可以阻止真菌占据上风。一旦免疫系统因为疾病、手术或化疗药物被削弱，或者由于抗生素破坏了自然的微生物菌落分布，就可能发展为病原体。 “真菌快速繁殖形成霉菌感染”，乌祖娜·比利特乌斯基说。“这时就随之而来产生全身性感染的可能性，真菌冲破皮肤屏障，进入血液并迁徙到人体器官。半数的全身性感染是致命性的。“人们还不知道真菌是如何损伤人体细胞的。“该真菌并不产生损伤人体的毒素。似乎它只是在组织中生产并逐渐致死细胞。“马丁斯·维托·多斯·桑托斯说。“在医院中所能注意到的是，一些疾病很难治愈，而其症结就是真菌。有许多种针对念珠菌的抗真菌类药物，但问题是抗药性越来越强，为此我们需要新的治疗方式。 “
研究人员特别感兴趣的就是免疫系统的作用。“免疫防护系统可以使微生物与人体细胞之间达成健康的平衡，避免这些病原体的侵犯。但人们并不了解其发挥作用的细节“，乌祖娜·比利特乌斯基说。似乎是某种特殊的免疫细胞，即中性粒细胞发挥了重要的作用。 “除开一些其他作用外，这些中性粒细胞可以合成某些物质，防止真菌向危险性方向发展。至少有种叫作TNF-α的物质，可以对念珠菌寄居的皮肤细胞产生作用“，乌祖娜·比利特乌斯基说。也许这种成刺激细胞合成某种可以抑制真菌生长的物质，从而使真菌的生长和死亡形成平衡。 “但是这只是一个假说”，乌祖娜·比利特乌斯基说。“我们将调查免疫系统的哪些因素能约束真菌。有了这些知识后，我们就可以开发治疗念球菌疾病的新疗法。“
该科研联盟共包括以下科研中心和科研机构：
1、德国布伦瑞克亥姆霍兹感染研究中心
2、德国图宾根大学临床医院
3、弗劳恩霍夫斯图加特研究所界面工程和生物技术，
4、斯图加特大学系统生物学研究中心
5、海德堡德国癌症研究中心
6、Planegg Genedata生物信息有限责任公司
7、斯图加特Insilico生物技术公司
8、Wolfenbüttel BIOBASE-生物数据库公司
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