乙肝（ HBV ）传染仍是世界上的一个重大挑战：有20多亿人被感染，其中350万人患有慢性乙肝。印度是乙型肝炎发病率最高的地区之一。通过一项德国和印度的合作，布伦瑞克亥姆霍兹感染研究中心（ HZI ）的研究人员现已开发出一种新方法，可以特别便宜地大量制备乙肝疫苗。课题组把这项结果发布在免费的网上在线科学杂志《微生物细胞工厂》上。 这些信息可以免费自由获取，不受专利限制。“我们已经将这些信息发表在公开的刊物上，而且放弃了专利，这样所有人都可以自由使用。” 德方项目负责人、HZI的Ursula Rinas女士说。

直至1980年代初，研究人员才从出受乙型肝炎病毒感染的血液中分离出非传染性的病毒的空壳，并以之开发疫苗。人们很快就发现：要制备有效的疫苗，其实病毒外壳的生物构成部分足够了。于是人们就在实验室里，借助常见的酿酒酵母Saccharomyces cerevisiae人工生产这些成分并进行大量的分离。乙型肝炎疫苗是当年世界上的第一个重组疫苗。

诸多的药品对贫穷国家的许多人来说都太贵。因为成本的原因，重组乙肝疫苗在这些穷国的应用陷入失败。另一个问题是专利，它在几十年的时间限制了药物的仿制和廉价发售。只有在专利到期之后才可以廉价仿制。

这项德国和印度的合作是要开发一个新的、可以让贫国的人也用得起乙肝疫苗。研究人员试图通过一种其他的菌提高病毒粒子的产量，进而降低成本。他们选取了Pichia pastoris酵母，通过修饰其基因，使它在特定营养剂上生长并制造病毒包膜的组分。研究人员对取得的结果非常满意，Rinas说：“从一公升的酵母培养基里，我们大约可以提炼出300,000免疫单位的儿童用疫苗。这是这种疫苗目前所知的最高产量，要比其他已知方法的7倍多。”

今后研究人员还希望用同一个系统研制预防登革热的疫苗。

 

原始文章：Simple high-cell density fed-batch technique for high-level recombinant protein production with Pichia pastoris: Application to intracellular production of Hepatitis B surface antigen. Chandrasekhar Gurramkonda, Ahmad Adnan, Thomas Gabel, Heinrich Lunsdorf, Anton Ross, Satish Kumar Nemani, Sathyamangalam Swaminathan, Navin Khanna and Ursula Rinas.。《微生物细胞工厂》2009年 8：13（ 2009年2月10日）