美国能源行业将在未来数年投入数十亿美元建设新的核电站

 

译自MARTIN　DOWIDEIT在 2006年6月21日德文＜世界时报＞文章

 

 

1975年3月，美国阿拉巴马Browns Ferry核电站的工人干了一件很糟糕的。他们用一只蜡烛的照明检测电缆通道的修复是否成功，通风是否通畅。结果火苗倒下，蜡烛点燃了绝缘材料，引起了大火。虽然并没有导致核灾难，但相关的核电站一号反应堆不得不在作应急处理，先是一年从电网断开，尔后没几年就完全停止运行。

 

明年，这座运气欠佳的核电站将重新引起了人们的关注，该电站的运行商Tennessee Valley Authority (TVA)公司将投入18亿美元对其进行更新。TVA希望从2007年5月开始，恢复其发电运行。这到不需要再花费很长时间向政府去申请，因为该电站以前的运营许可仍然有效，而且几周以前，该许可的有效期刚刚被延长到2033年。“我们的客户将在今后许多年继续享用这座安全、高效、稳定的电站”，TVA的总裁Tom Kilgore这样诠释公司的这项决策。Browns Ferry核电站将成为美国政府目前重新重视核能的首个标志。

 

在美国继上一座核电站建设已30年之后，核电行业出现了意料之外的复苏。根据核能研究所的数据，目前规划中的新的核反应堆就有13座。眼下还有申请三项临时许可的报告已经提交到核能管理机构NRC，并有望来年获得批准。首批真正建造和运行核电站的申请可能也将于2007年获得审定。大约到2015年，新建的第一批核电站将会投入发电。

 

这些大的电力集团重新燃起对核能的兴趣，其最主要的原因在于美国国会去年通过的能源法案。政府将对这个能源行业的每座新建工程提供可以最高达到1亿2千5百万美元的税收优惠。每千瓦时的核电获得的1.8美分补贴，同许诺给享受税收优惠的可再生能源一模一样。此外，众议院还延长了一项国家保险条例，大大地缩小了核电运行企业在碰到核电事故时附带的责任风险。

 

华盛顿方面对核电最坚定的支持者是总统乔治·布什。他认为，为了解决美国的二氧化碳排放问题，核电是一项合适的技术解决方案。5月底他在参观宾夕法尼亚一座核电站的时候说，“我想告诉大家，我们应搁置关于温室气体究竟是由人类或者是由环境所产生的争论。让我们还是更多地关注技术本身，这才是问题的核心。”核能就是一个很好的解决方案，一方面该技术安全，另一方面核电生产不会释放二氧化碳，也有利于环境。布什说：“着眼于经济上的和国家的安全，美国应当也必须推动新的核电站的建设。”

 

与世界其他地方一样，美国能源行业在过去几十年间对于投资核电产业一直怀有极深恐惧。1979年宾夕法尼亚哈里斯堡三里岛的核反应堆的堆芯部分融合事故，把这种恐惧更是从企业界扩展到了一般百姓之中。

 

经济方面的因素也使得该行业停步不前。新出版的《与碳说告别》的作者William Sweet在书中写道，在七十和八十年代里，各座反应堆“正常运行时间也就刚刚只占到一半以上”。

 

近年来核电站的可靠性取得了显著的提高，这使得投资重新显得可行一些。核电建设单位强烈呼吁应该对高效的新型反应堆予以立项批准。为了一个新型反应堆的研究，美国政府投入了12.5亿美元。

 

在这种情况下，连法国的核电站制造商Areva也想携其压水堆（EPR）进入这一市场。在获得许可周期上，该公司稍稍落后于与其竞争的新型反应堆的制造商如通用电气和西屋公司。不过Areva已经找好了一个伙伴，为了获得核电站建造许可，并打开美国的市场，它与美国能源服务提供商Consolidated Energy建立了一家合资企业。Areva公司还引芬兰的Olkilouto反应堆为据，该电站就是由自己当时与西门子公司联手建成的。麻省理工学院（MIT）能源与环境政策中心主任Paul Joskow说，“我看不出欧洲人何以就不能在美国赢得反应堆合同。这些能源巨头都在积极开展核电规划设计，因为他们知道，过不了几年就会面临对二氧化碳排放的法律限定。”

 

标准普尔评级公司的分析师Swami Venkataraman指出，“假如国会想对二氧化碳限排，假如要求发电企业为烧煤烧油的电站支付更高成本，它们就会自动选择无二氧化碳排放的其他能源方式”。

 

但目前布什政府主要是通过补贴的方式来对发展核电。美国科学促进联合会的Vaughan Turekian认为，为了从二氧化碳排放困境中脱身，美国政府必须就京都议定书提出明确而且有说服力的对应办法。美国没有签署这项旨在减少全球温室气体排放的国际协议。

 

一些能源公司甚至支持前期只在美国范围实施的二氧化碳排放规则。能源提供商Duke Energy的财务主管David Hauser说，“我们积极地支持发展核电，同时也赞成对二氧化碳排放征税。”该公司在南北加州有370万的用电客户，现在就已经有一半左右的电力来自来自三个核电站。Duke Energy也正准备再建一座新电站。公司估计最晚在2009年美国国会将会通过立法，通过排放协议或者对二氧化碳排放征税。

 

另一些能源提供商，如位于俄亥俄哥伦布的美国电力公司（AEP），则全力反对类似法案的通过。供商的首席执行官Mike Morris说。“这是也一个全球性的问题，干嘛要由美国来做？只要象印度和中国这样一些国家还没有承诺一同参与全球排放控制，那在美国采取任何决定都为时尚早。” Morris认为，如果不是世界各国同时采取措施的话，那么美国制造业将会面临电力成本上升的境况。AEP还是赞同政府的核能补贴，虽然它主要投资火电。Morris为其两个核电站延长使用期所提交的申请获得了批准。

 

布什政府的核电计划是否能取得成功，仍然存在几个不确定因素。建议设在内华达州的斯兰山的放射性核废料的最终处理站，在经过了20年的讨论之后，仍然没有最后定下来。

 

因此，大部分能源公司都把新的反应堆规划做在现有的核电站附近，这样就不用特别担心公众的强烈反对。