Año Nuevo State Reserve是在旧金山以南约90公里，Santa Cruz以北36公里的一个海湾，是加州的一个专为保护象海豹（elephant seal）而设立的野生动物保护区。这里是北太平洋沿岸的七个象海豹繁衍栖息地之一。

象海豹得名于成年的雄性海豹的长鼻子，长得挺像大象。它们大概是除了鲸以外的体形最大的海洋哺乳动物了。成年的雄性象海豹一般可以长到5米长，体重达到2700公斤。成年雌海豹一般身长3米，重900公斤。已发现的体形最大的雄性象海豹身长6.9米，重5吨。

按照它们的栖息地分，象海豹分南北两种，居住于南北半球的太平洋沿岸，从温哥华南部，到加州及墨西哥北部，从新西兰，南非，到阿根廷。北美象海豹比他们的南方亲戚体形稍小。在十九世纪末，人类曾经疯狂捕杀象海豹，用它们的脂肪炼油，导致它们一度濒临灭绝。当人们停止这种行为后，它们的数量有所回升。

象海豹一生中80%的时间生活在海里。它们是屏住呼吸潜游的好手，能够屏气20分钟到一小时，潜到300到600米深的海水里找吃的。人们曾在水下2388米的地方发现过一头雄性南象海豹，它可以一口气鳖120分钟。它们喜欢吃skates, rays（不知道中文应该怎么译。是那种长着宽大扁平的蝙蝠翅膀，像幽灵一样飘游的扁鱼），鱿鱼，章鱼，鳗鱼，小型的鲨鱼，甚至南象海豹还吃企鹅。

象海豹的寿命一般在20到23年，雌性较长。雌海豹在4-5岁时就可以生育。雌海豹要怀胎11个月才能产仔，它们一生大概可以生产十头左右的后代。雄海豹5岁左右成年，但要等到8岁左右才能成为有机会争夺生育权利的阿尔法雄性。9-12岁时是雄海豹传宗接代的黄金时期。

北美象海豹每年12月到一月来到它们的陆地生育领地繁殖后代。雄海豹们先到一步，占领各自的势力范围。个头巨大的强壮的雄海豹们将老弱病残的雄性赶走。然后雌海豹们登陆，生产和哺乳。象海豹的社会是弱肉强食的一夫多妻制，一头强壮的雄海豹同时拥有几十头雌海豹，一生可以有高达500个后代。而有的雄海豹却会打一辈子光棍儿，根本找不到传宗接代的机会。

注：本文中的数据来源于英文版wikipedia以及公园导游的讲解。
http://en.wikipedia.org/wiki/Elephant_seal
http://en.wikipedia.org/wiki/Northern_Elephant_Seal

一头被赶到沙丘远端的少年雄性象海豹。生育后代还不关它的事儿，晒太阳睡大觉才是它的日常生活。它的鼻子是不是有几分像大象？

象海豹们栖息的海滩。远远看去，那些巨大的深浅不一的棕色大麻袋就是懒洋洋的它们了。

一头仰天长啸的雄象海豹。

一头刚出生不久的小家伙。

换个角度再来一张。

一头睡得昏天黑地的家伙。它身上因为争斗领地的伤痕还历历在目。这回败了，只好梦里娶媳妇儿。奶奶的，咱们今年就养精蓄锐了，明年来又是一条好汉！

一头优哉游哉，心满意足地望着妻妾成群的阿尔法雄海豹。

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