十一月二至四日，美国第二届云计算与虚拟化会议及产品展示(Cloud Computing and Virtulization Conference and Expo) 在硅谷腹地的Santa Clara举行。

        在与互联网相关的技术中，云计算和虚拟化是最近几年炒得比较热的概念。云计算不同于许多搞科学的人熟悉的网格计算（Grid Computing)，虽然网格计算也被列为云计算的一个方面。云计算也许是互联网技术发展到商品化后的自然演化，如同工业化初期，工业生产从家庭作坊向工厂化，专业化，大规模生产的方向发展和集中。

        云计算的中心概念是 *aaS (everything as a service), 即把与IT有关的许多技术，如电子邮件，资料存储，网站服务等等，由集中化，专业化的服务商通过互联网以订购的方式提供给企业或个人，就像你现在每月付电费水费使用水电一样。

        在计算机和互联网技术诞生后的这些年，人们在使用计算机和互连网的方式上也在慢慢地改变。人们最早熟悉的方式是购买硬件，安装软件，并不断地更新。大小企业都有一个ＩＴ部门，负责企业内部的电邮，网站，资料共享等服务器的硬件设备和软件产品的安装，维护和升级等等。这就有点像工业化初期的家庭作坊：许许多多的IT工程师在不同的公司中做着大体上相似的事情，服务于各自的内部部门。

        这两年的经济下滑在某种程度上促进了云计算概念的发展。经济低迷迫使企业寻找降低成本的方式，设法把越来越多的工作外包到劳动力成本更低的地方去做。大规模集中化带来的低成本就给企业接受云计算的概念提供了动力。

        从另一方面看，互联网的相关技术经过几十年的发展已逐渐成熟。比如电子邮件技术早已经社会化。我们使用了多年的公共邮箱，如雅虎，gmail,用的就是SaaS的概念。同时，虚拟技术的出现使得集成化和低成本成为可能。

        现在，云计算“*aaS”的概念包括三个方面：

IaaS (Infrastructure as a service) 作为服务的架构
Paas (Platform as a service) 作为服务的平台
SaaS (Software as a service) 作为服务的软件

        其中，IaaS和PaaS多是针对于企事业用户，SaaS的概念更为广泛。我们每天使用的雅虎电邮，谷歌搜索，都是SaaS。这种将IT的硬软件资源，以及有关的服务以订购方式提供给用户，对用户来讲是一种极大的简化。用户企业不必付出一次性的投资来买硬软件设备，甚至不必再设IT部门，只需要与专业的提供商签订服务协议（SLA, 既 Service Level Agreement), 定期交服务费就可以了。这给中小企业的发展降低了成本，带来了很大的灵活性。现在，Amazon EC2 已经有了最大的出租虚拟服务器的业务，Google Apps 向小企业和非盈利的院校提供免费的网站和邮件服务，许多网络安全公司也已开始提供基于SaaS的邮件和网页过滤服务。

        从社会效益来说，IT服务专业化集中化能降低总体成本，使数据中心的服务器能够最充分的使用。因此，人们还喜欢在云计算之前加上一个“绿色的”定语。可是在实现的过程中，还有许多问题需要解决。

        对于企业用户，接受云计算概念的第一个障碍就是关于安全性的问题。从传统的IT到云计算，从数据安全的角度看，最大的变化就是要把自己的数据交给运营商来管理。怎样才能保障保密数据在储存和传递过程中的安全性？怎样才能保障只有据有合法授权的人才能看到和更改数据？如果出了同安全性有关的问题，其中的法律问题应该怎么处理？这些现在还没有很好的解决办法。于是，对安全性要求高的大企业，银行，医疗部门，和政府机构等，又提出了“私有云”（Private Cloud）的概念－－这些云计算的服务商不是面向全社会，而是服务设备和服务对象都限制在一个大企业内部。

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