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蛤蟆为什么嗓门大？（120718）
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闵应骅
不知道各位是不是听过“蛤蟆鼓儿”这个相声？有如下的一段：
甲：您这说相声的什么事全都知道，对吗？
乙：唉，一般的事我们倒是全都有个研究。
甲：那我问问你，蛤蟆你看见过吧？
乙：谁没见过蛤蟆呀。
甲：你说为什么它那么小的动物，叫唤出来的声音会那么大呢？
乙：那是因为它嘴大肚儿大脖子粗，叫唤出来的声音必然大。万物都是一个理。
甲：我家的字纸篓子也是嘴大脖子粗，为什么它不叫唤哪？
…… …… ……
这个问题有趣，也有意义。1959年J.Lettvin, H.Maturana, W.McCulloch, and W.Pitts发表了一篇文章“What the frog’s eye tells the frog’s brain”（青蛙的眼睛告诉大脑什么），该文已被引用1376次。前几年，在基金委SOC专项支持下，东南大学王志功教授通过所谓“微电子神经桥”和3G无线互联网传输技术，探讨集成电路是否可以传递神经信号，实现了千里之外两只蟾蜍坐骨神经信号的互通和两条腿的互感互动。IEEE有一个生物医学工程学会，研究用电子工程的原理和装置有助于解决生物和医学方面的问题。这些都是所谓逆向工程，就是功能已知，研究其原理和实现。已有一个集成电路，拆开来，反过来进行设计和制造。这是逆向工程。而已知生物的某些功能，研究它是怎么实现的，这对人类了解自己、医疗及医疗设备的研制有重大意义。这个工作不像基因排序、蛋白质分析那样，发表影响因子20、30的SCI非常理论的论文，而是很有针对性的解决实际问题。神经感知和神经活动的逆向工程是神经工程的主要部分，也是神经系统和康复工程的主要组成部分。神经系统能够通过学习和重新连接达到神经自适应的效果。这种神经自适应性，就像60年代计算机科学家没想到电源消耗是个大问题一样，是近年来重要的发现。
这些都是工程师的工作。在我们国家，有些人认为科学家高人一等，而工程师不过是一个实际工作者。其实，这是一个误会。在欧美国家，科学家(Scientist)是一个很普通的词，没什么级别可分，也就是做科研罢了。IEEE就是一个工程师的协会，它讲究实际，当然是有理论指导的实践。有人对参加IEEE要缴会费，感到“会员是钱买来的，没什么了不起”。其实，正因为要缴会费，全世界40万会员才说明它的价值。如果不缴会费，拉1亿人又有何难？当然，对于那些你缴钱我赚钱的公司，另当别论。
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