高中的计算机课（110704）
闵应骅

    也许会有“言必称美国”之嫌，不过看了2011/6的IEEE Computer的一篇文章，我觉得有必要介绍如下。
    在美国，高中课程里，有社会网络、智能手机、信息搜索等内容，但他们对今后以技术为生涯的兴趣在降低。据统计，美国高中毕业生进入科学、技术、工程和数学的学生20年来一直在增长，惟独计算机科学下降了25-19%。这很奇怪，IT行业的工作比其他科技行业更好找工作，为什么学计算机的学生反而会减少呢？我国这方面的情势也在逐步显露。原因比较复杂，单从计算机教育上讲，问题也不少。
    在高中的计算机课程包括计算和所有与IT有关的学科。因为学生们将来不仅是技术的消费者，他们也将是技术的创造者。不论他们将来是生物学家、历史学家或艺术家，他们都需要基本的计算概念。现在许多美国高中只教敲键盘和通常一些软件包的使用，比微积分、生物、统计都要少。他们玩计算机可能很熟练，但关于计算的思维甚少。我想，我国大概也是这种情况。
    美国自然科学基金委（NSF）希望在2015年在万所高中有万名计算机方面的教师。而且支持这样的研究：计算机课程如何让学生学习计算的预修课程的导引，给予学生计算思维能力及其广泛应用的图景。这个课程的名字就叫“计算机科学原理”。这个课程不是教学生怎么玩游戏，而是要讲编程，但不以编程为中心，而注重计算的基本原理，包括问题求解、抽象、算法、数据和知识创建等。该课程也要讲计算的局限性，以及与社会、文化和伦理道德有关的问题。在青少年中讲授计算机伦理是很重要的。这个计算机原理课程的设计与开发由NSF出钱，大学部委员会负责，在资深顾问委员会指导下进行，将在几十所高中和学院进行试验。
    实现这样一个课程的最大困难不在于设计和实施，而在于这一万名教师的培训与支持。我们需要面对面的就课程、教学材料、评价机制和社会网络等方面广泛而科学的支持，并且需要各方参与资助，确定教师资格论证、课程标准及课程在毕业要求中的位置。这个事情很重要，需要计算机界各方面专家学者的参与。它的成功对美国在21世纪全球经济的创新和竞争中的地位非常关键。不要以为，人才拿来就可以用，而在于培养。
    他们把高中的计算机课提得这么高，不值得我们关注吗？我们的科研只研究科学技术，而不研究科技进步所需人才的教育。而这，美国的自然科学基金委，它也管。

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