清初至民国时期，针灸医学由兴盛逐渐走向衰退。清朝医生多重药轻针，甚至太医院的针灸科也被废除。在当时的伦理纲常的影响下，针灸逐渐走了下坡路，成为医学中的末流，为大方脉所不齿。但在民间针灸却仍受广大民众喜爱而广泛流传。以承淡安先生为代表的许多有识之士为保存和发展针灸学术这一祖国医学的文化瑰宝，做了大量的工作。我是1939年，18岁的时候，开始独立行医的，开始的十几年都是给病人看内科病，通过中药给病人治疗。1955年，我考入了江苏省中医进修学校（今南京中医药大学的前身），接受正规的中医专业的学校教育，受旧时代的思想的影响，人们将针灸医生与修脚工视为同等的卑微的工作，认为针灸没有技术含量，没有医生愿意从事针灸这个领域的教学、科研、临床工作。

　　此时，国家为了振兴针灸事业，要培养一批有较高理论水平的中医师成为针灸学科的带头人，于是我毕业没多久，就担任了南京中医药大学针灸教研组组长，后来为了支援首都的中医学发展，来到了北京中医学院工作，任针灸教研组组长。当时学习针灸的人们，很难找到学习的教材，跟随老师临床，体会总结，主要依靠临床的讲解，这样无疑增加的专业人才的培训的学习周期，很大程度上阻碍了针灸的教学工作。1964年我和杨甲三等从事中医针灸教学的老师，编写了《中国针灸学》《针灸学讲义》等教学用书，增加了穴位的穴解、针灸处方的方解等内容，改变了长期以来针术秘而不宣、习者无所适从的境况，成为公认的最好的教材。这本书后来被翻译成十几种语言热销海外，直至今日，仍是国外针灸教学的经典教材。

　　后来，遇到了“文革”运动，全国绝大多数老中医被批斗、迫害；我也没有幸免，经历了六年半的劳动改造。“文革”后，中医才从浩劫中再次恢复了元气。直至1982年，颁布的宪法中提出“国家发展医疗卫生事业，发展现代医药和我国传统医药”。这才给予了中医和西医同等的地位。为了更好的让针灸走出国门，赢得西方学者的认可，很多学者开始将研究的重点放在了经络上，通过临床医院、科研院校等多方面的配合，从人体群普查、各种生物学指标研究以及现代物理学（如声、光、电、热、磁、核等）研究等方面证明了经络的客观存在。这些现象和规律为国内外学者反复证实，具有重大的科学价值，为进一步阐明经络实质奠定了可靠的基础，对于探讨针灸针麻原理，继承发扬祖国医学遗产，都有重要意义。80年代起，由卫生部牵头的、全国几十所院校和单位参加的“循经感传和可见的经络现象”的研究，八五期间，经络研究又被国家科委列为国家重大基础科研的攀登计划，我也被国家科委聘为首席科学家，主持该项研究。这一系列的经络研究工作，早已超越了‘还原主义’的思路，大家更多的是从信息观念、用声、光、电、热、磁等方法，从分子生物学、细胞生物学等多学科的先进技术来研究经络，从简单的继承古训，到用现代科学的方法研究论证经络的存在，向针灸的临床疗效研究到作用机理研究迈出了一大步，让重视数据、实验室指标的西方人再一次认识了针灸，认识了中医。

　　记得七十年代初，我第一次到英国的时候，中医针灸不被西方人所认可，在异国，参加会议全部都是自己坐车去会场，没有任何的接待，会场上在几百人众目睽睽之下，现场切脉，西方人就要考证中医的学问到底有多深。伴随着尼克松到中国访问，把中国的“针灸”带到了美国，于是，一下子轰动了美国，继而全世界；迄今已到了没有一国不在迷恋“针灸”的程度。若从政治上讲，这是毛泽东“针灸外交”的伟大成功，也是“中医药国际化”的源头。现在，每年有来自欧美、东南亚及非洲等国家和地区近万名外国学生，来到中国学习中医针灸，来此亲自见证为中华民族和亚洲各国人民的生息、繁衍做出了巨大的贡献的中医的神奇魅力。

　　在针灸用具方面，随着冶金技术的发明，针具也得到不断改进。古代针灸使用的是石针，骨针，竹针，后来人们开始使用铜针，铁针，金针，银针等金属制针，代替砭石之法，直到不锈钢技术的产生，我们现代临床最常用的毫针多用不锈钢制成，并逐渐发展成为一次性使用，更卫生、安全。说到卫生，是因为现代流行着许多通过血液传染的疾病。虽然到目前为止，还没有一例因针灸而感染的报道，但使用一次性针具，的确可以从根本上杜绝这一危险性，这也是社会进步、人类文明发展的表现。说到安全，是因为毫针多次使用的话，特别是在多次高温高压消毒后，针体易出现断裂、毛刺等情况，使针灸过程中过疼，甚至导致针体断裂在穴位内等危险情况。

　　而更卫生更安全的，要数现在使用的一种“套管针”了。这种毫针外面包裹着一个塑料的透明管，使用时，将针头一侧的塑料管口压在穴位上，把针尾部位的小塑料片塞子拔下，用力一弹针尾，将针射入穴位内，然后取下套管，施以手法。医生自始至终，都接触不到针体，而进入到身体内的针体在进入人体之前也始终被保护于套管内，比较卫生。加上弹射进针，迅速而痛轻，深受年轻白领的喜欢。现在，人们不仅研制出了耐腐蚀、易消毒、轻便耐用的不锈钢针，还将针与现代科学技术紧密地结合了起来，出现了许多新的针刺形式，如电针、水针（也叫穴位注射）、微波针、磁针等，针灸学取得了长足的发展。

　　程莘农简介：

　　程莘农，中医针灸学家，中国针灸界第一位中国工程院院士，新中国针灸国际培训事业的开拓者之一。毕生尤致力于针灸临床、教学、科研，曾担任国家攀登计划“经络研究”的首席科学家，主持过多项有关针灸经络的学术研究，临床实践中提出许多学术思想、观点，其所编著的《中国针灸学》是风靡海内外的国际针灸教材，为新中国的针灸事业作出了卓越贡献。曾获世界文化理事会“阿尔伯特·爱因斯坦世界科学奖”，历任第六届、七、八届全国政协委员，当选首批中国“国医大师”。

　　这位将毕生奉献给了祖国针灸事业的老人，从医70载，他的一生见证了中国针灸的衰落、发展、传扬。他的人生轨迹始于旧时代，又经历见证了新中国医药事业特别是针灸事业的发展，是新中国第一批具有学历的针灸学员，也是第一批针灸教师；他是新中国针灸科研与教学事业的创业者和领导者，也是新中国针灸国际培训事业的开拓者之一，不仅见证了60多年针灸发展史上几乎每一个令人激动的事件，更重要的是，作为一个主要的成员，他参与创造了历史，也分享着其中的荣耀与光辉。