关于炎症的最早期的历史可以在最近的一本书中见到，该书把它同创伤史交织在一起。

总之，我们可以说，把红、热、肿胀的皮肤损害比拟于某些东西在燃烧的概念，一如医学的起源那样古老。在美索不达米亚的楔型文字中，有几个医学术语都能翻译成发炎（Inflamed）或者炎症（inflammation）。例如，“ummu”一字，意为“热的东西”，用于表示局部热或全身热（炎症或发烧）的文句中。另一个意味着燃烧的词是由动词napahu（“to blow”“吹”）派生而来的。所以，一个发炎的手指就可以写成“吹胀了的手指”（“a blown finger”）。如果我们想到在那些日子里，火是靠一根火捧来点燃的，用这个方法可引来许多风，扇动原来的火星而燃成火焰，那么，这个奇特的表示方法就是合乎逻辑的了（同样，含有“inflating，吹胀”意义的古词spina evntosa常用于手和足的长骨因结核性组织团块而缓慢地膨胀之时）。其次，在古代埃及，我们发现许多字都能翻译成炎症（例如，seref shememet）。当这些字用原始的象形文字书写时，甚至对于非埃及人来说，它的含意都是明确的（或者至少是可信的），因为这两个字的后面都有一个叫做限定词的象形文字所跟随。这个符号是不发音的，仅用来表达前面那个字的一般含意。seret和shememet这两个字的后面都是一个正在燃烧的火钵，它就是象征着“热的东西”这样一个概念。

用于炎症的希腊语是phlegmon’e，“可燃的东西”（phlox =flame，火焰）。古代的医科学生一定会奇怪，燃烧的状况怎么能够起源于phlegm（痰）这个又冷又湿的体液的呢[phlegmatic（冷静的）这一个词，我们究竟得自何处？]。这个矛盾，甚至在古代也是无法解释的。

我们不打算重复Calsus的四大主征来打扰读者，但是我们想纠正关于第五主征的系谱。第五主征并不是像传统的说法那样由Galen所添加的（顺便说一下，Celsus大约生活在公元30年，而Galen则是生活在公元130-200年之间，这些资料在几种教科书中都弄颠倒了）。是L.Rather最先指出Galen决没有增加过炎症的第五个症候；确实，Galen要是这样做的话也是违反他的性格的，因为他从骨子里是希腊人，以致于他很少引用罗马的作者，更谈不上引用像Celsus那样用本国语言（拉丁语）写作的作者了。在他的全部巨著中甚至没有引用过Celsus一句话。那么炎症的第五个征候究竟导源于谁呢？

无论相信与否，炎症的第五征候是导源于Virchow本人，就在他的《细胞病理学》（1958）一书之中。这件意外之事，就是Virchow对病理学界及其同辈人的一些思想过程施加了微妙而压倒性影响的一个最好的例子。Virchow的许多记载已逐渐被公认为纯正的知识，永恒的真理。正是这一次，他是这样说的：最低限度，“根据近代学派的意见”加一个第五主征——功能障碍（fnuction leasa）是适宜的（他没有解释谁是近代学派，但是我们推测“我们，Virchow是被归入他自己的“学派”里去的）。不几年，第五征候便成为病理学教科书中的标准概念；而事过数年之后，又不可思议地变成是由Galen所发表的一个祖传真理了。这件轶事，同样是一个杰出的例子，可以说明医学传说是怎样产生的，而教科书又是怎样一代一代地传授下去，而没有得到核对。

（译者注：Virchow对病理学有许多贡献，但也有缺点和错误的东西，原文作者的评论可能夸大了。）