（三）神灵医学何以获效
在任何时代，医生只有一个任务，那就是治病救人。能否治愈疾病，不仅依赖医生的技艺、理论修养，也依赖患者的配合与运气。人类历史上，巫医长期为患者治疗各种身体和精神的疾病，甚至在当今世界也能够凭借其法术蒙哄患者。他们究竟有什么成功的秘密呢？
1. 巫医联袂
巫医虽然会使用仪式和符咒，但是他们并不排斥有药理活性和效能的药物。“一般来说，在巫术治疗活动中，符咒、仪式、药物常常是不可缺少的，甚至可以说，巫术治疗方式是一种‘符咒-仪式-药物’的治疗方式。”[邹成效，何天云．论医学模式的演进．杭州：浙江科学技术出版社，1998]
人类社会的早期是巫、医集于一体的，巫师用巫术治病时，也懂得采用医术与方药，而医师为了迎合患者的迷信心理的需要也学会了一套巫术，巫、医是不分的。杨堑先生指出：“我国古代原是巫、医并称的。到了春秋战国时期，巫和医才逐渐分开，但在一些地区，解放前还很流行。”“直到今天，在一些后进民族中仍可看到巫术与医术相结合的情况。”（杨堑：《民族学概论》，中国社会科学出版社1984年版，第266页。）巫医和巫师往往是一职两兼的，他们治病，常常一面使用巫术驱走鬼邪，一面用原始药物进行治疗。
为了证明道教的神奇与“灵验”，宣扬术到病除，道士们在使用神秘的巫术治病的同时，也大量使用药物。至今被称之为神奇的中成药七星丹、紫金霜、红升丹等，许多就是道教炼丹术士的发明。葛洪的《服食方》四卷、《肘后急要方》四卷、《金匮药方》一百卷，陶弘景的《神农本草经集注》七卷、《集金丹药百要方》一卷、《服云母诸石药在十六水法》一卷等，都经千百年的实践流传下来的，反映了较高的医学成就。
例如破伤方：“日山东方，乍赤赤黄。上告天翁，下告地黄。地黄夫人，交吾禁疮。仙人提水，玉女洗疮。一禁便定，两禁平伏如常。鸣马鸣疮也，不惊天雷地加疮也。莫恐我是毗沙罗摄地虫。急急如律令，敕摄。”此咒语要求：若有破伤者，诵此咒四十九遍，初头喷三喷，诵咒一七遍，唾三唾。地黄本来就是一种能治疮痔的药草，在此方中变为“地黄夫人”教（交）人禁疮了。据《本草纲目》草部第十六卷“地黄”附方中说，地黄是有禁疮之效的。该附方云：“丁肿乳痈：地黄捣敷之，热即易。性凉消肿，无不效。梅师方。痈痔恶肉：地黄三斤，水一斗，煮取三升，去滓煎稠，涂纸上贴之，日三易。鬼遣方。一切痈疽：及打扑伤损，未破疼痛者。以生地黄杵如泥，摊在上，掺木香末于中，又摊地黄泥一重贴之，不过三五度即内消也。王衮博济方。”另咒方中还有“仙人提水，玉女洗疮”之说，敷地黄前，先将疮口洗干净，也合乎医理（参见高国藩：《中国民俗探微》，河海大学出版社1989年版，第178~179页）。
再看一则道士画符治妇女难产的处方。第一种，大型难产符，符后有一段说明：“此符难产，随年几（纪）与吞。桃汤下。以醋点汤。七立桃仁，去兴。此法极秘，勿传。”第二种：小型难产符印，符印后也有说明：“难产者吞之。儿出，手把符出。见验大吉。”为什么饮桃汤吃桃仁呢？因为在人们的迷信观念中，鬼怕桃，桃汤桃仁能驱鬼避邪。但剥开这层符篆的外衣，可以发现桃汤、桃仁本身就能够治产妇病。李时珍在《本草纲目》第二十九卷“桃”附方中就指出桃肉和桃仁均有治妇女难产与产后百病之功效。其中写道：“妇人难产，数日不出，桃仁一个劈开，一片书可字，一片书出字，还合吞之即生。”“千金桃仁煎；治妇人产后百病诸气。”那么桃汤里点醋有何妙用呢？原来醋也是产妇在产子时必须要用到的一种中药。《本草纲目》谷部第二十五卷“醋”条指出：“产妇房中，常以火炭沃醋气为佳，酸益血也。”李时珍鉴定，醋具有防治难产的功效：“胎死不下月未足者，大豆煮醋服三升、立便分解，未下再服。”“胞衣不下，腹满则杀人。以水入醋少许，噀面，神效。”高国藩先生在分析这一现象时评论说：“‘难产符’实际是以符篆形式掩盖着的一付防治妇人难产的奇妙的药方。当我们层层剥开它的鬼的画皮，居然看见了道士们在这付符篆的葫芦里卖的却是一剂良药。……中草药作为中国医学科学，其来历十分复杂，但可以肯定，道教早期画符配合中草药治病，也是中国医学科学来源之一。道士是中草药治病最早的探索者之一，奇异的画符吞符尽管无稽而荒唐，但和以中草药吞服，又有其合理因素，不能一概否定”（参见高国藩：《中国民俗探微》，河海大学出版社1989年版，第118页）。
2. 自限性疾病
自限性疾病为神灵主义医学提供了大量正面案例，使巫医在归纳证实意义上获得了较高的信誉度。所谓自限性疾病，是具有自愈倾向的一类疾病。多见于病毒感染所引起的疾病，如感冒、水痘、风疹、甲肝等，这类疾病若不发生并发症，则即使不经治疗，经过一定的病程也可自愈。当然，对这类疾病进行对症治疗可以有效地减轻病情、改善患者的主观感受、提高生活质量，更可防止并发症的发生”。自限性疾病的特点是，在不发生并发症的情况下，不实施治疗，病程结束后，患者即可依靠自身免疫力痊愈。自限性疾病与非自限性疾病的根本区别在于前者的特征是不实施治疗即可自愈，后者的特征是不实施治疗患者将会转为重症或死亡。感冒既是一种常见疾病，也是一种典型的自限性疾病。
以感冒为代表的呼吸系统疾病，可能发生在任何年龄段，而且发病率高达30％～50％。医学史的统计数据表明，古代人寿命并不长，“在不太幸运的地方，出生人口预期寿命徘徊在25岁左右。在那些能定期供应食物，多少有一些法律和秩序的地区，这个数字可能会在35岁～40岁浮动”[沃茨．世界历史上的疾病与医学．张炜译．北京：商务印书馆，2015]。因此，对远古人而言，以感冒为代表的呼吸系统疾病是比较常见的疾病，而像癌症、心脑血管疾病和糖尿病等等慢性病，基本上是古人的罕见病。一般情况下，5～7天后，感冒症状逐渐消失而痊愈。虽然感冒是一种典型的自限性疾病，但是古人并不熟知。
因此，患者感冒的“痊愈”往往发生在巫医的“治疗干预”之后，便将符咒、仪式等“治疗手段”看作是“疾病痊愈”的原因。巫医因其能够治愈大量自愈性疾病，很容易就可获得较高的信誉和声望。更何况还有像水痘、风疹、外伤等自限性疾病，所以神灵主义的巫医必然会收获丰富的正面的临床病例。而这一成功，甚至会使巫医成为患者心目中掌控生老病死的权威。
3. 安慰剂效应
安慰剂效应的存在，也是巫医在更多复杂的医疗实践中取得成功的原因之一。因为巫医治疗时所完成的一整套仪式，具有强化远古患者战胜病魔的信心和信念的功能。在很多情况下，这一点对于患者疾病的治愈具有决定性作用。
所谓安慰剂效应（placebo effect），即治疗过程中的象征性医疗行为、医疗物品、某种语言和医疗语境，引起了患者生理和心理的改善甚至治愈作用的现象。有的情况下，安慰剂效应是一种强有力的现象，由语言、语境和社会因素构成的象征性治疗，与真正实施的药物和手术医疗，可以达到相同的效果。
安慰剂效应的发生，有三个特征：第一，医护人员的社会身份、医疗行为、专业语言和治疗环境，是前置性设定；第二，并未发生真正的治疗行为或并未提供有药理性能的药物，是必须缺失项；第三，经过医师假装性治疗后，患者的疾病被治愈或健康状况得到改善，是最终对照项。究其本质而言，安慰剂效应是患者与医师之间空想对空与的有效交流：空想是患者相信医师能够提供治疗，但实际上并未得到，而患者以为自己得到了；空与是医师有意识地或者无意识地，并未给患者提供治疗行为或者治疗药物。这个过程中，仅有的连接就是患者对医师的信念与医师的确认性回应。
是不是无论什么人都可以为患者提供安慰剂治疗呢？答案是否定的。安慰剂效应能够有效地发生，需具备两个关键条件：真诚相信和权威强化[苏和．神秘信仰之谜．南京：江苏人民出版社，2006：50-53]。真诚相信的意思是，只有患者真诚地信以为真，在其身体上才可能出现相应的安慰剂效应；权威强化的意思是，如果实施安慰治疗的人是相关领域的权威人物，那么安慰剂的效果会大大增强，治疗的效率就会显著提高。权威人物的信誉，起到强化“信以为真”的作用：权威性越高，安慰剂效应越好；权威性越低，安慰剂效应越低。权威并不仅仅限于医学领域的权威，心理学权威、宗教权威、神秘信仰权威都能够从事治疗活动。另外，在巫医对患者实施安慰剂式治疗过程中，患者会主动地屏蔽或修改一些对自己病情康复不利的证据，产生确认偏见。因为巫医会给予患者一些正面的提示，例如好转的症状。治疗结束后，患者会有意识或无意识地“寻找”那些暗示病情好转的症状，同时对那些提示病情并未发生好转的证据进行特设性修改，从而进一步强化巫医治疗的效力。所以，安慰剂效应的发生，是巫医和患者共同努力达成的良好结果，也是他们共同期望看到的结果。
神灵主义医学中所实施的治疗，很多就是巫医给予患者的安慰剂，但患者的疾病痊愈了或健康状况改善了。例如，在巫医的法坛上，身患焦虑症的土著人，接受了巫医提供的一整套“仪式-咒语-药物-符水”的治疗后，精神状态得到了明显好转。土著患者坚定地相信，拥有至高法力的巫医完全清除了自己身上的病魔，才使自己处于光明和健康的状态。因此，巫医所实施的治疗，就具备安慰剂效应的发生条件：土著患者的“真诚相信”和巫医具有“强化性的权威”。而且现代的临床医学试验表明，安慰剂“有利于慢性疼痛、运动障碍（如帕金森综合征）和精神疾病（如抑郁症、精神分裂症和焦虑症）等患者症状的改善及功能的康复”[Colagiuri B，Schenk A，Kessler M D，et al．The Placebo Effsct：From Coneptsto Genes．Neuroscience，2015，307：171-190]。
4. 治疗失败的解释
神灵医学利用超自然力量，帮助患者解除病痛，恢复健康，但并不能必然成功。如果治疗失败了，巫医该如何向患者进行解释呢？
（1）外力使然说：治疗失败后，巫医会告诉患者，导致其生病的超自然力量过于强大，从而致使各种赎罪、驱魔和治疗失败。强大的超自然力量，可能来自神灵赐予的惩罚，也可能来自不怀好意的鬼魔。这一套解释，可以让巫医轻易地逃避医疗失败的问责。因为巫医所假托的神灵或鬼魔是超自然力量，是不可见的力量，从根本上拒绝公众对其进行公开地检验和检查。希波克拉底批判“神圣病”的时候，已经简述过此类解释的内在矛盾。
（2）信念不足说：治疗失败后，巫医会告诉患者，因为其对神灵力量的怀疑或对巫医权威的信念不足，从而导致治疗失败。最典型表达就是“心诚则灵”式托词，巫医可以很轻易地将治疗失败的责任推卸给患者，而且患者自己也无法单独检验自己心诚与否，只能接受这种错误归因。
（3）能力欠佳说：巫医治疗中，也会出现类似于今天的医疗事故。因为进行神灵主义治疗，需要遵循一套仪式，例如法坛、禁欲、沐浴、符咒与降神等要求。这些治疗仪式是公开性的，并且要接受土著人的监督。如果是因为巫医明显的操作不当，导致治疗失败，这类医疗事故的责任就需要巫医来承担。但巫医治病能力的高低，实际上难以判定，而巫医在大部分情况下不会怀疑自己治病能力。因此，巫医能力欠佳说也是治疗失败的一种解释。
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