当前，我国非常重视心理健康问题，特别地，教育部已经明确将抑郁症筛查纳入学生健康体检。对于这项筛查工作，大家都预期会取得好的效果，例如，将有更多的抑郁症患者及时得到治疗。相应地，若干年之后，我国的抑郁症患病率将会明显降低。

然而，情况可能不是这样的，例如，经过若干年后，我国的抑郁症患病率没有明显降低，甚至，还有可能略微升高。倘若出现这样的局面，事情就复杂了，例如，有人就会质疑这样的筛查到底有何意义？不是劳民伤财吗？因此，现在就思考有关情况，对于全面、合理认识学生的抑郁症筛查工作，是非常必要和重要的。

从全球范围内来看待抑郁症，有助于正确理解有关情况。实际上，抑郁症是世界上最主要的一个公共健康问题，发病率为4.7%，95%的置信区间为4.4-5.0%（Ferrari et al., 2013）。抑郁症会导致工作效率降低、家庭功能障碍、药物滥用、预期寿命缩短、自杀等问题（Vos et al., 2017）。在第二次世界大战后的前30年，普通人群中抑郁症的高发病率就有记载（Klerman, 1988）。

自从这类流行病学的结果公布之后，心理健康支出，尤其是抑郁症治疗支出，就急剧增加。这样的支出增加在抗抑郁药物治疗中尤为明显。由此，更多的抑郁症患者接受了治疗，特别是在一般的医疗环境中接受治疗的患者更多了。例如，在美国，抑郁症的门诊治疗率从1987年的万分之73，增加到2007年的万分之288，20年内翻了两番（Marcus & Olfson, 2010）。

同时，治疗抑郁症的方法也在不断进步。治疗方法的进步、治疗支出的增加，应该缩短抑郁发作期、减少复发率、缩短复发期。因此，综合来看，抑郁症点患病率（point-prevalence），即在特定时间点（一般来说，是检查前30日内）符合抑郁症诊断标准的人的百分比，应该明确地降低。

这样的降低出现了吗？实证研究的答案是否定的。对西方国家普通人群1980年以来的流行病学调查进行的元分析报告显示，抑郁症患病率没有下降。实际上，3项元分析中的两项表明，1978年以来，抑郁症患病率还略有增加，显示了小的上升趋势（Ferrari et al., 2013; Richter, Wall, Bruen, & Whittington, 2019），而第三项元分析报告的结果是，患病率没有变化（Baxter et al., 2014）。

不仅如此，大量重复性横断研究，也没有发现抑郁症患病率有任何下降。例如，两项大型重复性横断研究报告，抑郁症患病率存在小而显著的增加（Compton, Conway, Stinson, & Grant, 2006; Weinberger et al., 2018）。有研究者得到的结论是，抑郁症患病率下降的可能性很小，相反，21世纪以来，抑郁症患病率的小幅增长是可能的，对于青少年来说，更是如此（Ormel et al., 2022）。

总之，从世界范围，尤其是西方国家的情况来看，治疗抑郁症的方法在进步、支出在增加，但是，抑郁症的患病率却没有降低。这是一种悖论，一种投入和结果不匹配、不相称的现象。显然，重要的是如何解释这种现象。有研究者考察了这个问题，提出了7种可能的解释。具体情况如何呢？后文再作介绍。

参考文献

Baxter, A. J., Scott, K. M., Ferrari, A. J., Norman, R.E., Vos, T., & Whiteford, H. A. (2014). Challenging the myth of an “epidemic” of common mental disorders: Trends in the global prevalence of anxiety and depression between 1990 and 2010. Depression and Anxiety, 31, 506-516.

Compton, W. M., Conway, K. P., Stinson, F. S., & Grant, B. F. (2006). Changes in the prevalence of major depression and comorbid substance use disorders in the United States between 1991-1992 and 2001-2002. American Journal of Psychiatry, 163, 2141-2147.

Ferrari, A. J., Somerville, A. J., Baxter, A. J., Norman, R., Patten, S. B., Vos, T., & Whiteford, H. A. (2013). Global variation in the prevalence and incidence of major depressive disorder: A systematic review of the epidemiological literature. Psychological Medicine, 43, 471-481.

Klerman, G. L. (1988). The current age of youthful melancholia: Evidence for increase in depression among adolescents and adults. British Journal of Psychiatry, 152, 4-14.

Marcus, S. C., & Olfson, M. (2010). National trends in the treatment for depression from 1998 to 2007. Archives of General Psychiatry, 67, 1265-1273.

Ormel, J., Hollon, S. D., Kessler, R. C., Cuijpers, P., & Monroe, S. M. (2022). More treatment but no less depression: The treatment-prevalence paradox. Clinical Psychology Review, 91, 102111.

Richter, D., Wall, A., Bruen, A., & Whittington, R. (2019). Is the global prevalence rate of adult mental illness increasing? Systematic review and meat-analysis. Acta Psychiatrica Scandinavica, 140, 393-407.

Vos, T., Abajobir, A. A., Abbafati, C., Abbas, K. M., Abate, K. H., Abd-Allah, F., & GBD 2016 Dis Injury Incidence Prev. (2017). Global, regional, and national incidence, prevalence, and years lived with disability for 328 diseases and injuries for 195 countries, 1990-2016: A systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. Lancet, 390, 1211-1259.

Weinberger, A. H., Gbedemah, M., Martinez, A. M., Nash, D., Galea, S., & Goodwin, R. D. (2018). Trends in depression prevalence in the USA from 2005 to 2015: Widening disparities in vulnerable groups. Psychological Medicine, 48, 1308-1315.