近些年来，人们很重视感恩教育。这至少提示，社会上有些人不太懂得感恩。因此，人们不仅呼吁对未成年人进行感恩教育，而且呼吁对成年人进行感恩教育。个体是否感恩，当然有很多具体情况，不能一概而论。从心理学的角度讲，未来思维与行为预测的研究，有望揭示感恩的微妙机制，为感恩教育提供可能的探索方向。

感恩，需要个体记得他人为自己做的事情，即与记忆有关。感恩，需要个体认可他人的意图，即与他人的行为符合自己的预期有关。其实，个体对他人的预期，也是基于自己对他人过去行为的记忆。感恩，不仅意味着个体对已经获得益处的认可与赞赏，并通过回报行为达到心理平衡，而且意味着个体期望他人未来能够继续给自己带来益处。因此，感恩，也需要个体能够并善于未来思维。显然，过去信息是个体未来思维的基础。总之，记忆是感恩的重要影响因素。

人类的记忆系统是为了生存而调整的，个体的已有经验可以用来模拟和预测未来结果。关于记忆是如何用来思考未来的，未来思维（future thinking）方面的研究工作揭示了很多重要见解。例如，相比于更远的未来，人们对较近的未来做出更详细的模拟——当然，相比于更远的过去事件，人们对较近的过去事件记得更好。当回忆以前的事件与模拟未来的事件时，个体使用的脑区是类似的。

如果人们的确是适应性地使用记忆，那么，准确的预测应当强化已有记忆的表征，而当预测不准确时，这种不一致的信息也应当编码进入记忆，以便未来的预测能更准确。

人们经常自动地产生广泛领域的未来事件。例如，个体预测知觉中物体的运动轨迹，音乐的随后节奏，阅读时即将出现的词语，以及决策时的潜在回报。在社会领域，人们反思性地使用社会对象的信息，预测这些对象的未来行为。在此语境中，所谓社会对象，就是社会中的个体或群体。

对社会对象做出预测，必须了解相应对象的信息。考察预测社会对象的一种方式是印象形成程序，即被试学习关于对象的社会信息，以便形成印象。在这样的程序中，被试在看到一个对象的面孔及配对的一个句子后而形成印象。例如，“这个人在高等数学考试中得了满分”，暗示智力或能力。研究表明，人们会由描述对象的语言自发地推测特质，随后记住这些特质。以这种社会对象的表征为基础（比如，这个人很聪明），人们随后产生社会对象未来将会如何表现的预测。

社会对象的未来表现，可能与个体的预测一致，也可能不一致。人们对哪类情况的记忆更好呢？证据显示，关于一个社会对象的不一致信息，而非一致性信息，通常会被记得很好。例如，在一项研究中，测验被试对不同社会对象社会行为的记忆。被试学习描述一个社会对象的特质形容词，呈现20个描述行为的句子，这些句子与特质形容词有一致的，有不一致的，也有中性的。结果表明，不一致行为比一致行为或中性行为记得更好。这一发现支持的观点是，更新已有记忆结构而对未来做出更准确的预测，是适应性的表现。

重要的是，当关于对象的信息破坏了预期时，会尤其容易记住。这种破坏引起更深的加工，导致更好的记忆。不仅如此，当遇到不一致信息时，会触发对意外或惊人结果寻求意义，比如，后见偏差（hindsight bias），从而导致对那一结果的记忆增强。其他领域的研究也显示，不一致的视觉信息或错误，会与原来的信息一起被编码在记忆中，导致对不一致信息有更好的记忆。

由此，可以大致理解有的人不懂得感恩或不愿感恩的秘密了：人们一般不会时时、事事、处处行为一致，从而，很容易出现言行与特定个体的预期不一致的情况。个体容易记住这种不一致的信息，据此推测他人的品行与意图，就可能认为他人纵然以前对自己有恩，那也说明不了什么问题；特别地，这样的个体很可能不再预期从他人那里获得益处，愈加表现得不懂或不愿感恩了。

进一步探索有哪些技术或方法，特别是一些简单易行的技术或方法，能够有效调节个体的记忆结构，让个体可以更合理地进行未来思维，更适应地做出行为预测，对于感恩教育来说，是一个有意义、有价值的研究课题。

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