旅游车经古蒲州地面，与导游商量，加些钱去蒲津渡遗址参观一下黄河大铁牛，成交。不巧，正赶上闭馆，非常遗憾。只得看看黄河大铁牛图片，过过瘾。
1998年在蒲津渡遗址上出土铁牛四尊，及铁人、铁山、铁柱等若干。四尊铁牛体积庞大，每尊重量在45t～72t间，铸造工艺极为精湛。
图1.黄河大铁牛
图2.黄河大铁牛
据专家研究，铁牛系列铸于唐开元十三年（公元725年），距今1299年。是用来固定黄河大浮桥铁索的。铁索连舟组成当时黄河历史上最大的浮桥，是连通晋、陕、豫三个重要地区的交通纽带。
铸个大铁墩子地锚固定浮桥更简单有效，为什么要铸那么大、那么精美的铁牛呢？这现场铸造工艺，放到现在也不是件容易的事。
在古代，牛还真不是一般的“牛”。
《资治通鉴》:“牛乃农耕之本,百姓所仰,为用最大,国家为之强弱也。”（牛关系到国家强弱了！古代牛真是牛！）
《汉书.五行志》：“牛,大畜,祭天尊物也。”古代祭祀是国家大事，《左传》：“国之大事,在祀与戎。”
上古人们多尊牛为图腾，崇牛为神。古代神话中，蚩尤和炎帝神农氏这两位本事通天的角色都是牛头人身。
图4.蚩尤
图5.炎帝神农氏
古人用五行相生相克来看待万物的兴衰。《易经》：“牛象坤，坤为土，土胜水”。牛又是人们驯养牲畜中最有力量的，故而古人笃信牛为镇水神物。
相传大禹治水时，每当治好一处的水，就要铸铁牛投入水中，以镇水患。（这个说法恐怕未必准确。大禹治水是4000年前的事，铜器时代初期吧，难有铸铁牛。）
古时确有以铁牛、石牛镇水的习俗。全国各地出土了许多古代镇水的铁牛、石牛。
《古今图书集成》记载:“旧传神姓李名冰,秦孝公时守蜀,作五石牛以压水怪。”
图.李冰镇水石犀牛
《太平广记》卷291引《成都记》：“李冰为蜀郡守，有蛟岁暴，漂垫相望。冰乃入水戮蛟，己为牛形，江神龙跃。”
然而，唐上元二年（公元761年），成都平原发大水，镇水神牛并没有阻挡住洪水，洪水造成严重灾害。杜甫为此写有《石犀行》（见文后附）。
看得出，唐人十分明白用石犀(石牛)镇水不过是古人的厌胜法而已，只有依靠人的力量才能战胜洪水。
所以，唐人在进行这项工程时，能用的技术、非技术措施全用上，以求工程万全与心安。
1.铁牛巨大的自重,重力式锚固。工程庞大，据估算，用铁约1100吨，占据了开元年间全国铁产量的五分之四。
2.每尊铁牛的下方铸有6根巨大的带着倒刺的铁柱（锚杆），牢牢扎入地下。铁柱朝受力反方向倾斜约15°，以增大锚固力，提高抵御黄河水冲击铁桥的能力。
图.黄河大铁牛
3.将栓船用的铁柱，仿天上北斗星的布局成七星铁柱阵，代表天；铁牛为土，代表地；天地俱全，与铁牛、铁山、铁人融为一体作为浮桥的地锚系统。
4.将锚体铸成牛造型，取传统铁牛镇水的厌胜寓意。
先进技术为主，多管齐下，终于保证了浮桥地锚系统的成功。
《永济县志·开元铁牛铭》这样写：“桥如长虹，笮如游龙；缆之维之，如砥如墉。将使元鱼失其怒，阳候敛其雄，属非斯牛之力，而又谁主其庸哉?”
（注：初用笮，后改铁索链）
若不是一千多年来的沧海桑田，气势恢宏的黄河大铁牛浮桥地锚系统仍旧巍然矗立在黄河两岸。
不知哪天能找回另外四尊铁牛，八尊配齐，再现大唐开元年间的景观，岂不壮哉。
疑问：如李、杜等众多大家都经历了那个年代（开元），怎么没留下多少“开元铁牛”名篇？当时“开元铁牛”的受关注度看来不甚高啊。
（图片取自网络）
附：《石犀行》杜甫（唐）
君不见秦时蜀太守，刻石立作三犀牛。
自古虽有厌胜法，天生江水向东流。
蜀人矜夸一千载，泛溢不近张仪楼。
今年灌口损户口，此事或恐为神羞。
终藉堤防出众力，高拥木石当清秋。
先王作法皆正道，鬼怪何得参人谋。
嗟尔三犀不经济，缺讹只与长川逝。
但见元气常调和，自免洪涛恣凋瘵。
安得壮士提天纲，再平水土犀奔茫。
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