白居易（公元772-846年），祖籍山西太原，是我国唐代文学史上继李白、杜甫之后又一位伟大诗人，苏州的白居易祠堂有联为证，“唐代论诗人，李杜以还，惟有几篇旧乐府；苏州怀刺史，湖山之曲，尚留三亩旧祠堂”。白居易的诗通俗易懂，妇孺都解，广泛流传，反映中唐时期社会面貌。他一生写了大量诗歌，流传至今的约有三千首。北宋的苏东坡认为白居易晚年生活优越，悠闲自在，而南宋的洪迈认为白居易一生清贫。下面的文章，也许有助于了解白居易的易与不易，到底是苏东坡还是洪迈说的更接近实际呢?

聪慧好学的白居易

白居易，字乐天，祖籍山西太原。出生于河南省郑州市新郑县一个“世敦儒业”的家庭里。白家是大族，老祖为秦朝立过汗马功劳，秦始皇将其子孙封于太原，家族中有人做过太原太守。他的朋友都认为他是太原人，李商隐给他作的墓志铭，称他为“太原白公”。到白居易一代白家香火延续700多年。

白居易自幼聪颖好学。“五六岁，便学为诗。九岁，谙识声韵”。母亲粗读诗书，严厉教导。白居易父亲去世，母亲“亲执诗书，昼夜教导，恂恂善诱，未尝以一呵一杖加之”，就是说白居易从未受过母亲的打骂。

白居易不但聪明，而且在青年时代发愤读书，他说“二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中也，动以数万。盖以苦学力文所致”。 读书用功过度，以至于口舌生疮，手肘起茧，脱了头发、掉了牙齿，眼睛还患上飞蚊症。

白居易及第之后仍勤奋好学，即使逆旅行舟也不废读。在江州（江西九江）时，常在屏风、墙壁上抄录诗作，以便举目即见，随时吟咏诵读。在老年病中也是“吟咏兴来，亦不能遏”。

白居易出身贫寒，他的少年生活大多在颠沛流离中度过，中年以后，屡遭迫害，远谪在外，受尽折磨。十一、二岁离开家乡，随父到徐州任所，十四、五岁避乱于苏杭。虽然祖父和父亲都居官，但因“清廉自守”，没有挣得家业留给子孙。所以他幼年常忧叹“家贫”。此时行旅之中，常常“忆归复愁归，归无一囊钱”。

十六岁到了京城长安。他拿着诗文谒见有名望的诗人顾况，顾况很傲慢，看了他的名字便说：“长安米贵，居大不易”。等到看他的诗文，读到“野火烧不尽，春风吹又生”的句子，说“有句如此，居天下亦不难”。

杭州人记得白居易

唐玄宗时全国行政区划分为十五道（道，相当于现在的省），白居易到过其中的八个：河北道、关内道、河南道、都畿道、京畿道、山南东道、江南东道、江南西道。

他为官江南，对江南情有独钟，有诗为证：

 “江南好，风景旧曾谙。

日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。

能不忆江南。”

白居易杭州任刺史三年，把西湖整治得山青水绿，人民安居乐业。当他离开杭州时，手下佣人把他剩余的俸钱装箱，他说：“把它存到库里吧，今后治理西湖用。”百姓提酒壶、托糕点在西湖边为他送别，只见到他从天竺山骑马缓缓而来，两个佣人抬着两块天竺石，没有鸣锣开道的声音，也没有看到抬着金银绸缎的行列。白居易说：我杭州三年，惭愧没什么功绩，只不过脱不了诗人习气，做了十多首诗，临走还带了两块石头。

白居易离开杭州后，那里的百姓一直亲切地称呼他为“白舍人”。有人还画了他的像，供在家里，有人把他的诗抄了贴在墙上。白居易修过西湖的堤，杭州人一直叫做“白公堤”，以纪念这位关心民间疾苦的诗人。

将收入写进诗中

南宋人洪迈在《容斋五笔》卷八《白公说俸禄》中曾说：“白乐天仕宦，从壮至老，凡俸禄多寡之数，悉数载于诗·····”。

白居易二十九岁中进士，一举成名。

三十二岁参加了“拔萃科”的考试，入甲等，被朝廷任命为秘书省校书郎（大概算个科级干部）。官职卑小无实际工作可做，他的诗中有“幸逢太平代，天子好文儒·····小才难大用，典校在秘书·····俸钱万六千，月给亦有余·····”。

三十五岁时，经过时策考试被派任陕西周至县尉。《长恨歌》就是这时写的。

元和三年（公元808年），三十七岁的白居易任左拾遗，此时的工资涨了，“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三四万”。拾遗是个谏官，此后三年他屡屡上书革除弊政，反对宦官掌握兵权，当面指责宪宗皇帝的错误，皇帝大怒，后来剥夺了他参与朝政的权力。

他做苏州刺史时，“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贫”。苏州是江南富庶之地，苏州刺史位置上，收入好些但仍觉得不多。

随后，白居易被调到中央政府机关，为太子宾客。分司洛阳时，工资已是他参加工作时的十倍。“俸钱八九万，给受无虚月”。接着升为太子少傅，工资到了他一生最高，“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人”。

晚年，他退居洛阳的大宅子，颐养天年。养老金是退休时的50%，“寿及七十五，俸占五十千”。

白居易晚年的易与不易

南宋人洪迈（1123-1202，江西波阳人）《容斋随笔》中说，白居易一生清贫；而颠沛流离的苏东坡则对白居易生活向往不已，有诗为证：“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春”。白居易在洛阳龙门一带，经常请客聚会，野游踏青，笙歌弦诵，赏花饮月，晚景很是歉意。苏轼还有诗“我甚似乐天，但无素与蛮”，他自认为与白居易同样浪漫，但没有白公在洛阳家中拥有一个小歌舞班。素与蛮是两个相当漂亮的年轻女子，一个能歌，一个善舞，诗人能供养起这样艺术才能的女侍，以愉悦晚年，可着实让人羡慕。

据载，唐代退休官员国家发给一定的退休金，金额多少与其官职、功绩和皇上恩宠程度有关。白居易从二品位置退下来，退休金有50%即“五十千”，可谓相当优厚。看看孟郊、贾岛都是副县职上退下来的，生活无着，贫病而死。韦应物因病从陕西临潼县令退休后，没有住房，只能借住在长安西郊的善福寺里。名列“初唐四杰”的卢照邻，从县尉一职退休，寓居太白山一个草屋，穷困潦倒，靠朝中显宦不时送来药品、衣物，屡次度过难关。唐朝李世民时代，富人养官，地方养兵，中央政府财政支出很少，被后世称为“小政府”。若后来沿袭贞观之制，恐怕孟郊贾岛等著名的大诗人，没有划入政府官员行列，也许属于唐朝的“临时工”，不然为何连住房、退休金都没有。

南宋人洪迈说，白居易一生清贫，也许是按他这个礼部尚书之子的标准看的，或记载不确。洪迈一门，皆为官宦，宋史有明确记载。

实际上，家里养得起小歌舞班子，有一份房地产，别说中国诗人望尘莫及，外国诗人也是做梦都想得到的。白居易行将下世时，曾在《达哉乐天行》诗中交代妻儿、外甥、侄儿们：“先卖南坊十亩园，次卖东郭五顷田。然后兼卖所居宅，仿佛获缗二三千”，诗中有白居易田产和房产的信息。这和有的文献中记载相吻合：唐朝官员按照官职高低，都可以领到一块“职份田”，此外还有永业田。

白居易晚年是易还是不易？和南宋洪迈的说法比较，恐怕北宋东坡先生的话更可信些。

                                                   2013.03.21  于江苏扬州

白居易像（北师大出版社《逆境成材100例》）