读书表面简单，实际上还是一件比较复杂的事情。

很多时候，我们多进行直接阅读，吸取其中的信息。后来慢慢感受到，要想把书读好，就必须思考。

不妨从千古奇书《素书》说起，看看这些奇书讲了什么，对我们有什么教益？

在《素书》的第五章道义篇，有下面一段话：

对手下的大将罚之过当，一定会有危险。怠慢应受尊重的人，一定会招致不幸。表面上关系密切，实际上心怀异志的，一定会陷于孤独。亲近谗慝（chán tè），远离忠良，一定会灭亡。亲近女色，疏远贤人，必是昏瞆目盲。

看了这一段，相信会一种废话的感觉。“对手下的大将罚之过当，一定会有危险。怠慢应受尊重的人，一定会招致不幸”，这谁都明白吧，为什么这本书还称为奇书？

我们必须要进一步考虑。这句话，实际上有两个理解。第一个，作为君主做事不要随意，不要随自己感觉做事，不要把赏罚当成玩笑。第二个，这句话只是一个方向，告诉了君主做事情要关注的方向。赏罚要注意的事项，对人要注意的事项。

这一段并没有告诉我们更深层次的内容。作为君主，除了知道谨慎以外，还要有自己的判断力。怎么判断“罚之过当”，怎么判断“怠慢应受尊重的人”，怎么判断“谗慝、忠良、贤人”？君主也不是神仙，往往会失去判断力。如何让君主判断力回归才是最重要的。第一步是识别“应受尊重的人”，识别出“谗慝、忠良、贤人”。这一段并没有讲如何判断。具体尺度把控，则是更一步的内容。

念及别人旧恶，忘记其所立新功的，一定遭来大凶。任用邪恶之徒，一定会有危险。勉强用人，一定留不住人。用人无法摆脱人情纠结，政事必越理越乱。失去自己的优势，力量必然削弱。处理问题、制定决策时向不仁之人问计，必有危险。秘密的计划泄露出去，一定会失败。横征暴敛、薄施寡恩，一定会衰落。

这一段与上一段类似，怎么判断“邪恶之徒”，“自己的优势”，“不仁之人”，“横征暴敛”？有一些君主，虽然想着做一个好人，实际上缺乏识别能力，把“邪恶之徒”，“不仁之人”当成“贤人和忠良”。

到了现在，我们也就明白为什么古代帝王会存在两面性。一面是通过一些“小手段”来识别“贤臣和良将”。另一面，就是尊重贤臣和良将。

因此，做事的第一步是识别出真正的“贤人和忠良”。虽然大多数圣人的书里没有告诉我们如何识别，但也有一些圣人书中讲过一些案例。素书并没有进一步深入说明如何识别。只是讲述一种做事方法，就是分类方法。至少告诉了我们首先要从什么地方开始入手做事。这一段同样告诉了做事情要关注的方向——把人要进行分类，对自己的行为要进行分类。

看到以上的论述，想必也容易理解一个问题：为什么古代秀才、举人和进士考试这么难。圣人书籍虽然少，但是十分精炼，不仅仅要明白书籍表面的内容，还有明白书籍所包含的知识体系。古代治理国家，圣贤仅仅提供了方向。而在具体执行中，又涉及很多复杂情况。

君主要赏赐有功的人，可是一些有功的人会抢占别人的功劳，有一些有功之人可能是造假。那么在使用圣人的言论时，就要充分考虑各种可能性。而其中最核心内容还是“人”。

圣人的千言万语就是一句话：找到合适的人。这个人必须是有才能的人，必须是贤人，必须有仁德，必须有才情。而如何判断？就要防止自己被蒙蔽，就要远离小人，远离奸佞。可如何远离小人，远离奸佞？就要找到“贤人和忠良”。如何找到“贤人和忠良”，就要远离小人，远离奸佞。最后，进入一个死循环。因此，我们会发现古代王朝会一直堕落。就算出现了想励精图治的君主，也改变不了太多。因为君主周围的人已经把君主包围了，君主听到、见到的、感受到的，听君主命令的，给君主提意见的，全部都成为一类人。

《素书》虽然有禁止和鼓励，实际上不应该看成一本教程，最好还是当成一篇说明文。我们自己去体会其中的含义。比如在《素书》中介绍说，房屋梁柱软弱，屋子会倒塌；才力不足的人掌政，国家会倾覆。脚下受寒，心肺受损；人心怀恨，国家受伤。大山将要崩塌，土质会先毁坏；国家将要衰亡，人民先受损害。树根干枯，枝条就会腐朽；人民困窘，国家将受伤害。每个人都有自己的理解，理解不同，结果也就不同。

世界的知识本身是一个体系。每一本书仅仅是这个体系的某个部位。在读书的时候，不妨在心中建立这套体系。年龄越大的人越喜欢道德经、易经，就是因为道德经、易经抽象层次高。在知识体系上是属于最高层。