发信人: littless (littless), 信区: Science
标  题: some tales of mathematic!ans(260)
发信站: 水木社区 (Wed Oct  8 13:30:32 2008), 站内

John Pople(1925-2004),英国化学家，1951年在剑桥大学获得数学博士学位，1998年因为在量子化学的计算方法方面的成就获得诺贝尔化学奖，下面是Pople回忆自己的中学时代：

在我12岁时，我对数学发生了强烈的兴趣。在代数课上，我被解联立方程组强烈引吸住了，在班上我第一个迅速的把书从头到尾读完。我在垃圾箱里发现了一本微积分课本，一页一页地读起来，一年后我把大部分的中学数学课程学地很熟，我甚至开始一些研究课题，比如在一个11人的板球球队里发球的顺序有多少种可能？有一段时间我认为这是一项原创的研究成果，但是不久就在一本书里找到了n!的答案，于是我想把n!推广到n为分数，这时相应的解释是什么？尽管付出很大努力，最终仍然没有成功，当很多年后我发现Euler对这个问题的解后我很懊恼，但是这些早期的经验对于养成坚持不懈的习惯是有好处的。

所有这些数学活动都是秘密进行的，我的父母并不知道我在做什么，在课堂上，我总是故意小心地犯一些错误让别人不觉得我太聪明，我在数学和科学以外的分数并不优秀，所以每个月我的成绩在班上的排名都比较靠后，这一切都在三年后改变了，当时新来的高年级数学教师R.C.Lyness决定进行一次有难度的考试，我受不住诱惑决定在考试中表现一下自己，我做出了一份出色的答卷，很多题目给出了多种解法，很快我和我的父母被邀请与校长会谈，他们决定让我准备考取剑桥大学的数学奖学金，在剩下的两年里，数学教师R.C.Lyness和物理教师T.A.Moris为我进行大量辅导，正如英国的很多中学一样，学校里以学生考入剑桥和牛津大学为荣，当时很多奖学金都设在古典文学领域，所以我想科学和数学的教师一定很渴望与他们竟争，具有讽刺意味地是：在中学的最后两年里我放弃了化学专攻数学和物理，1942年，我去剑桥三一学院参加考试，1943年10年，我得到奖学金并进入大学学习。

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