科技日报记者 张梦然

据美国《国家科学院学报》日前发表的一份研究报告，一个法国和加拿大联合科研团队发现了迄今最古老能自主运动的生物的化石痕迹，它们生活在含氧的浅海环境中，时间可追溯到21亿年前。

此次，法国普瓦捷大学和加拿大萨斯喀彻温大学等机构的研究人员，使用最新的X射线显微断层成像技术，分析了在加蓬弗朗斯维尔盆地发现的沉积岩。他们的分析显示，沉积岩中有多个管状结构存在，形状弯曲，但直径只有数毫米，且能一直维持不变。科学家通过几何与化学分析表明，这些管状结构都来自于生物活动，且与沉积岩年代相同——这意味着，多细胞生物体已经可以在富含有机质的泥中穿行。

研究人员表示，尽管目前还无法确定这些生物体的具体清晰的形态，但判断它们应该是一种可以移动的变形虫，它们能在食物资源稀缺时缠成一团，共同寻找氧气和营养物质，其一般是由蓝藻产生的。据推测，当时大气中氧气量达到了高峰，而这种生物就生活在含氧的浅海环境中。 

与此同时，分析还表明加蓬弗朗斯维尔盆地的沉积岩应当形成于21亿年前。此前地质学家曾在这一地层中发现现存最古老的多细胞生物体，并且按科学家们估计，生物能自主运动发生在5.7亿年前。但是这一次的最新发现，将其推前了15.3亿年。  

研究团队认为，这一新出现的证据，向整个地球生命史研究领域提出了全新问题：这种古老生物活动方式，是否就是复杂生物运动的开端？科学家预计未来更多的研究将为此展开以解答谜题。

来源：科技日报 文中图片来自网络

编辑：陈小柒

审核：王小龙