“公众理解风险”教授职务问世四年了（增补版）

武夷山

在西方国家，“公众理解科学”是与我国的“科普”概念大致对应的。人们发现，多年来，公众最关心的不是宇宙起源之类的知识，而是健康与安全方面的内容。公众对风险的担忧，有些是合理的，有些是过度反应的，因此，普及风险相关知识至关重要。于是，“公众理解风险”的概念应运而生。英国剑桥大学统计学实验室于2007年设立了“公众理解风险温顿教授”职位，这可能是世界上第一个叫这个名称的教授职位。至少，英国目前唯此一家提供了“公众理解风险”教授职务。

该名称中有“温顿”两字，是因为温顿慈善基金会捐助了330万英镑支持设立这一教职。（http://en.wikipedia.org/wiki/Winton_Professorship_of_the_Public_Understanding_of_Risk）

目前，充任此职务的是David John Spiegelhalter，他生于1953年，是著名统计学家，2005年当选为皇家学会会员。由于其学术论文被引用次数很高，他进入了汤森路透公司的“高被引科研人员”名单。最近10年来，他在数学领域的论文被引用次数排在全世界的第34位。风险分析有多种路径，他主要擅长从统计学的角度进行分析。

2001年3月26日出版的《新科学家》杂志发表了记者就核辐射风险问题对他的采访。他强调指出，日本核电站事故引发了巨大的恐慌，但是，不要因此就盲目地以为替代核电站的其他发电方案就多么安全。记者问：如果让你居住在核电厂周围，你乐意吗？他幽默地回答说：我乐意，只要别把核反应堆设计得那么庞大，那么难看。

在我国，百姓对食物安全、药物安全、交通安全等也是忧心忡忡，可是我们只见到所谓的专家们一遍又一遍地劝百姓不要担心这个，不要担心那个（但劝说效果很差，因为后来的事实往往打他们的耳光），却少见类似于英国这样旨在促进“公众理解风险”的较扎实的工作。比如，目前我国在转基因主粮是否应推广方面存在着激烈争论，其重大分歧之一，是争论双方对推广转基因主粮的风险之判断。不把风险分析透，只指责对方的道德立场，则围观的百姓将始终不明就里。即使我们已经存在着公众参与决策的机制，公众还是难以表态。

今后我将争取继续跟踪关注这一教席所做的实际工作，供我国相关人员参考。