域外新书——解读生命：用模型、譬喻和机器来说明生物发育（2002）

 Making Sense of Life: Explaining Biological Development with Models, Metaphors, and Machines

作者: Evelyn Fox Keller, 哈佛大学出版社 2002年4月出版

武夷山

（发表于某期《科学时报 读书周刊》“域外新书”栏目）

作者埃弗琳. 福克斯. 凯勒现为麻省理工学院的科学史和科学哲学教授，早年曾攻读理论物理学专业，现在对生命科学更有兴趣，曾著有《基因世纪》等书。

这本书的标题也不妨叫“解读科学”。作者通过跟踪发育生物学的发展历程，试图展现科学实践之解释风格的多样性。她解释了科学家们接受的是什么类型的信息，为什么对发育生物学的接受程度会发生变化，以及在更宽泛的意义上，理解自然界是什么意思。她的最基本的观察是，人们的理解能力是有限的。科学家们必须假定，对于自己选定的研究领域，他们能够达致对自然界的理解，否则就没有理由开展研究了。但是，他们有可能选错领域，选了一个由于太复杂而无法加以科学理解的领域。凯勒表明，生物学像其他所有学科一样，受许多因素影响：“什么算作知识，什么叫理解，都取决于获取数据的方式，取决于数据的表现形式”。她的语言风格优雅，但是缺乏哲学和生物学背景的读者不易充分把握本书的主题。

（武夷山根据American Scientist杂志2002年9-10月号上的书评和网上资料编写）