技术对情感状态的影响

■武夷山

Luke Fernandez和Susan J. Matt是一对夫妻，丈夫是美国犹他州韦伯州立大学计算学院的助理教授，妻子是该校的历史学特聘教授。2019年5月，他俩的合著Bored，Lonely，Angry，Stupid：Changing Feelings about Technology,from the Telegraph toTwitter（本文作者译为“无聊、孤独、愤怒、愚蠢：人们对从电报到推特的技术之不断变化的感受”）在哈佛大学出版社出版。两位教授将各自的学术专长结合起来，令人信服地论证说：技术影响着人们的情感状态，如自恋、无聊、孤独、愤怒等。标题中的“愚蠢”有点令人费解，似乎指的是，在人们集中注意力和分散注意力这二者的较量争夺过程中，技术起到了负面的、愚蠢的作用，使人们更难集中注意力。

除了追溯历史资料和文献调研外，作者还在2014年至2018年间访谈了55位美国人，对其中某些人进行多次访谈。在本书中，作者反复采用“美国人”的说法，似乎是想提示读者，不要轻率地将本书论证的技术对情感之影响外推到其他国家去。当然，55位访谈对象对于3.27亿的美国人口是否具有足够的代表性，是可以争辩的。

全书分为8个部分：引言；从虚荣到自恋；孤独的大众；摆脱无聊；付出注意力；敬畏；愤怒升级；结论。每一章论述了技术对某一种情感状态的作用。

第一章《从虚荣到自恋》讨论了邮政服务与电报这类早期的技术手段对社会行为的影响，论述得相当精彩。由于19世纪美国建立了全国邮政系统，提供了较廉价的信函投递服务，“写信”这件事儿才普及开来。以往，在面对面交谈时，过度表达自我曾被认为是“不道德的”，自我描述也被视为虚荣之举。而在写给配偶和亲戚的信函中，表达自我和自我描述就成了“新常态”。事实上，在家人的相互信件中应该多写细节，这成为新的惯例。也就是说，邮政系统这个“技术”将原先被认为的虚荣行为转变成了社交义务。

就这样，解除对虚荣的限制，接受自我表达，逐渐引发出一场文化革命。现代的一些技术手段和服务，如手机自拍、聊天、博客、个人网站、Fitbit智能手表、社交媒体等，更是使很多用户陷入无法控制的自恋。于是，自我意识与自恋之间的区分逐渐瓦解。

任何事情都有代价。现代技术给人们配备了丰富的自我营销手段，但是，你谈论什么、喜欢什么、买了什么、访问了什么网站，都逃不脱监视。商家、政府、老板、前任、朋友、仇敌，谁都可以监视你。你在网上无论说过什么都会留下痕迹，删除掉也没用，那么，不知哪一天你也许会为你说过的话或其他网络行为付出惨重代价。这些可能性，想起来都叫人不寒而栗。

总之，本章通过历史视角，交代了从被视为不道德行为的自我表达到赤裸裸的自恋，再到对监视的极度恐惧的心理历程。若没有历史资料的支撑，关于现代技术对文化、对个人造成的冲击和影响，就只能猜测了。总之，本书的优长之处在于历史视角，而不是访谈内容。

其他各章都有出彩的论述。本书进行了较为宏大的历史叙事，但又不乏丰富的细节。作者善于将轻快的写作风格与深入的学术内容交织在一起，使得读者感到有时候仿佛在阅读一部小说，除了被采访的55位美国人外，还有众多角色，“小说”的情节就涉及那些人情感状态的冲突与解决，读到最后，书中角色都退隐下去，作者获得的总体感受是：技术驱除了我们的孤独感，剥夺了我们的神圣感、敬畏感、隐私和注意力。永垂不朽的似乎将是手机和Wi-Fi之类的事物。

本书是对“技术对社会行为的影响”研究领域的有益补充。作者根据成千上万的、微小的古今证据，绘制了关于技术与情感状态关系的“画卷”，让读者掩卷长思。

《中国科学报》 (2019-11-29 第7版 书评)