不做教授做电影

（发表于《科普时报》2019年1月4日）

科文交汇

□ 武夷山

    兰迪·奥尔森（Randy Olson），1955年生，现在是美国独立制片人，他力图通过幽默风趣的电影来传播科学。不过，他可不是电影专业出身。1984年，奥尔森在哈佛大学获得进化生物学博士学位，博士论文研究的是珊瑚礁生态学问题。他花了很多年的时间研究珊瑚礁，曾在澳大利亚大堡礁北端的蜥蜴岛待过整整一年。1992年，他被任命为新罕布什尔大学动物系的教授。

    1994年，奥尔森获得终生教职。然后，他请了个长假，去南加利福尼亚大学电影学院读电影制作研究生课程。这一阶段，他参与了音乐喜剧短片《你毁了我的前程》的制作，搞笑能力有所提升。最后，他干脆辞去大学终生教职，一门心思投入电影制作。好端端的教授不做，为什么要转行呢？因为他认为，“在大众传播方面，学术界人士，尤其是科学家，简直就是残疾人”，而他想改变这一局面。

    不过，在获得终生教职之前，奥尔森已经“触电”，参与了一些后来获奖的短片的制作，其中一部是关于藤壶性生活的音乐视频，还有一部是关于如何吃龙虾的幽默短片。

    2001年是奥尔森将科学背景与制片技能相结合的“元年”。那一年，在好莱坞及一些海洋研究机构和海洋保护组织的赞助下，他发起了“变动基线海洋媒体项目”。从此之后，他亲自编写脚本和导演，拍了一系列的电视广告片、短故事片和短视频，其内容既有正经八百的成分，也有幽默搞笑的元素，参与这些片子的包括大名鼎鼎的影星，如达斯汀·霍夫曼和杰克·布莱克（为《功夫熊猫》的主角阿宝配音者）。

    2005年，奥尔森回到故乡堪萨斯州，拍了一部纪录片《渡渡鸟群：进化论-智慧设计马戏团》。触动他拍摄该片的原因是，一些反科学群体大肆鼓噪说，学校课堂上不能只讲授进化论，也要讲授教“智慧设计”（指上帝造人）。这部片子中，有他84岁的老母亲频繁出镜，有他原先的进化论学者同事打扑克，有动画形象的渡渡鸟跳舞，还有一帮反进化论人士。事先没有想到的是，那些反进化论人士成为让观众发笑的噱头。这部纪录片放映后佳评如潮。

    奥尔森制作的第二部电影《咝咝：全球变暖喜剧》融合了三种体裁：仿纪录片、纪录片和真实电影。他说，这部片子不是要按照科学界的意图来提高公众的环保意识，因为美国前副总统戈尔在这方面已经做得很好，而是要拍一部科学界也能从中学到东西的片子。

    当然，奥尔森也希望该片的受众要比传统科学电影的受众更广，于是，2008年7月，他将片子的首映式放在一个同性恋电影节上。该片引起截然不同的反响。科学家一般觉得：这到底是什么性质的片子？不伦不类！《自然》杂志发表的一篇影评文章的标题是“气候喜剧片摔惨了”；而著名娱乐杂志《综艺》则夸赞说，该片是使普通观众亦悦纳科学的巧妙载体。奥尔森面对截然相反的评论，反问道：“就对电影的看法而言，该信任《自然》呢，还是《综艺》呢？”不过，科学界也有人看好此片。英国科普杂志《新科学家》的一篇影评说，这部思考深刻的高水平喜剧片应成为三类人的必看影片：认为全球气候变化必须严肃对待的人；认为全球气候变化无需多虑的人；还有试图对以上两类人做工作的科学家。

    除了电影制作外，奥尔森还写了三本关于科学传播的书。2009年，他发表了《不要做这样的科学家：在时兴“文”的时代谈论“质”》。2013年，他发表了《关联：好莱坞叙事遇上批判性思维》。2015年他发表了《休斯顿，我们有一个故事：为什么科学需要故事》。

    在当代的中国娱乐界，跨界很流行，什么影视演员去唱歌啦，小品演员说相声啦。这类跨界有吸引眼球之效，但并没有太大的意义。而像奥尔森这样的跨界，则是应该大力点赞的。