读《道德经》第七十五章：何谓“民之难治”？

《道德经》第七十五章原文： 民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。

“民之饥，以其上食税之多，是以饥”的含义是：民众的基本需求之所以得不到满足，就是因为他们的统治者抽取的税赋过多；

“民之难治，以其上之有为，是以难治”的含义是：民众之所以难以形成自己的有序生活，就是因为他们的统治者过度“有为”而造成的。“民之饥，……，民之难治，……，民之轻死，……”，三者的表述方式是一致的，“民”都是主语。所以，“民之难治”的含义是“民众难以形成自己的有序生活”，而不应理解为“民众难以统治”。

“民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死”的含义是：民众之所以无法看重自己的生命，是由于他们的统治者过于看重生命和生活造成的。

“夫唯无以生为者，是贤于贵生”的含义是：只有统治者对于自身的生命和生活遵从“道”的原则，而不过当、过度地看重，才是优化的统治方式，才更有利于自身的生命和生活。“夫唯无以生为者”句中的“无”，应理解为《道德经》中“无”的特殊含义，即“符合道”的意思，而不应理解为“不重视”、“不关注”。

本章的哲学意涵：统治群体与被统治群体之间，应形成相辅相成的和谐关系，而不应形成你争我夺的“零和”关系，更不应当形成统治群体为追求自身利益而过度掠夺本应属于被统治群体的利益。否则，最终的结果必然是双方利益的恶性循环式劣化和双方关系的不断恶化。统治群体自身利益得以实现的惟一有效途径，是维护双方关系的和谐稳定，而不是如何设法从被统治对象那里掠夺更多。

这一道理，如果运用于社会领域，则有：民众基本需求得不到满足，是统治者的需求索取过重导致的；民众难以安分生存，是统治者的作为过多过当导致的；民众无法看重生命，是统治者作威作福过当导致的。只有那些并不过多考虑自身之威之福的统治者，才是贤明的统治者。同样的道理，也适用于自然系统。

转摘自《<道德经>新识及其生态文明启示》，钟茂初著，光明日报出版社2019年版https://item.jd.com/12623115.html