今天中午顶着大太阳、拖着疲惫在俺们科学园里走路的时候，忽然无意间想起有个著名的“木桶原理”，思考了10分钟之后，略有心得，决定就这个话题写篇博文。考虑到这个原理实在是太有著名，几乎快做到家喻户晓、妇孺皆知、文理皆信、工商尽服的地步了，想必思考、反驳、演绎和发挥的文章一定也有不少，如果我要讲的都被人说过了，那就很没有意思，所以，该当查查文献先。这一查，发现借这个话题发挥的文章也颇有几篇，确实有不少人提出了对此“原理”的质疑和演绎。不过没有关系，我既然拿我自己的脑袋亲自想了10分钟，总有和别人不同的感悟。于是，我终于下定决心，落笔写下这片标题超级短的博文——“桶”说。

   本文的标题既然定名为“桶”说，却不叫“木桶”说、“铁桶”说、“魏德罗”说（据说是“桶”的俄语音）、“洋提了”（洋铁桶的民间称呼）说，更没叫“塑料桶”说，甚至“马桶”说或“饭桶”说（这些不雅的不说也罢），原因只在于俺的思维又不小心“发散”了，从“木桶”拐到别的各种“桶”（但不是“总统”）上去了。只好笼统地来个“桶”说，其实是“通说”（但不是通货紧缩那个“通缩”）——把它们的特点贯通起来说。

木桶原理的标准说法是“木桶理论的最初含义是指：—桶装水的多少，取决于最短的一块板子。 ”【1】此外，还有新的发展，衍生出了“新木桶原理”和“斜木桶原理”【1】。新木桶原理说“一只木桶能够装多少水正常情况下（指木桶的大小是一定的，也不斜放等）取决于三方面的因素：第一、是每一块木板的长度，最短的木板决定盛水量。第二、是木板与木板之间的结合是否紧密。第三、是有一个很好的桶底。第一个因素大家好理解；但如果木板与木板之间存在缝隙或缝隙很大，也无法装满水；同样如果没有好的桶底，盛水只能是空想...... ” ；斜木桶原理又说“把木桶斜一下，就是把你所具备而别人没有的的长处发挥到极致，而不是一味地去补“短板”。就是你最大的职业竞争力。 ”看到这里，其实我老佩服提出研究这个问题、给出新的“原理”的人了，因为他早就把俺想变着法说的一部分话替俺说了（自大一下，这也是“英雄所见略同！”）。

俺当然不会把思路局限在做起来费劲、用着也有些笨拙的老“木桶”上，很快就跳到了“铁桶”上，结果发现，也有人写过“企业走远：把‘木桶’变成‘铁桶’”【2】。太英明了！把木桶换成铁桶，这样“短板”的问题不复存在，而且“新木桶原理”的思想“放光芒”呀！

其实，也有人指出了“木桶原理”其实是误入歧途的【3】。因为这个原理虽然算的上是很“静电”的原理（很吸引人，说起来做起来都很让人“来电”），但绝对算不上管理学和经济学的“经典原理”。原因在于该文的作者曾经认真检索过，没有哪个够量级的大牛的作品或著名的专著中提及这个“木桶原理”，所以这个原理其实是“名不见经传”的“非经典”理论。而且，这个原理其实会对人产生某些误导作用。

综述完了部分相关文献，下面言归正传，发表我的“桶”说。就让我们先从“木桶”的“木板”说起。木桶的板子很少，就屈指可数那么几块，所以，一个木桶如果有所谓“短板”，那一定是非常显而易见的。而之所以能说桶板的长短，其实是因为我们对每一块板的长短都有比较明确的标准、考核指标或者心理预期值——够长的就合格，不够长的就不合格。所以要弥补短板，其实也容易，就按照考核指标去努力好了，至于这个指标本身是否合理，有时没多少人真正关注，或者只能很无奈地接受“霸王标准”。例如，以前听过一个笑话，县政府大院招募俩木匠干木工活，结果来了一大帮扛着工具包的师傅。做个小木器考核之后，发现居然仍难分伯仲，县府的秘书很有办法，随即提出“加试一门外语”，这样立马敲定了木匠人选。在这个故事中，外语不行就是大多数木匠拿不到这单生意的主要原因，饶是张三的手艺堪比祖师爷鲁班，能把两块木板接得水气不透，他也弥补不了外语不行这块“短板”。要想下次能拿到这份工，只好放下手里的木工工具，回家恶补外语，但是他们谁能预测下次秘书大人又会提出什么“高明的”考核遴选办法呢？

再说拿“桶”装“水”这事儿。其实，有时候并不见的桶里面装的水越多就越好。如果给桶里面装上水让一个少年去提，他的力气不够大，装得太高、太满可能提不动（我小的时候有切身经历的）；装得太满，水还很容易荡出来。与桶装水类似，如果把人比作了桶，里面装的水其实是人所承担的职责或者拥有的权力，板长的桶装水多，相当于实力均衡的人能担当更大的责任（可以做更大的官）或者能达到更高的地位。问题是，很多人的仕途可能都有一个阶段是顺风顺水的，但升到一定的高度之后，就很难再上升了，就是所说的到了短板的高度。但不幸额度是，即使板子都超级长，木桶也不可以随意地装很多的水达到一个让人瞠目结舌的高水位。原因很简单，下面的铁丝箍不住啦！甚至超出了木板自身的强度，如果一定要坚持往里面多装，这桶就一定会破坏掉。这应了木桶原理的演变之“木桶的最终储水量，还取决于木桶的使用状态和相互配合。” 【4】其实，只要承认材料强度这一说，任何材质的桶（包括最结实的铁桶），都不可以无限制地装水；人也一样，精力、体力和能力也都是有限度的，所以不该无限制地追求地位、权势和金钱，贪多的结果，可能是付出惨重的代价。

“水”能不能装到“桶”里面去，其实因素也很多。如果这个桶是上面开口的，稳稳当当地放在地上，装水没有任何问题。但如果桶是侧倒在地上的，或者倒扣在地上的，那就没法往里面装水了，如果坚持一定要装，结果必然是水洒得遍地都是，桶也仅仅是内/外壁润湿一点儿而已，这和板的长短、桶漏不漏没有关系。人也差不多，如果要把某项职责托给一个人，必须先看这个人的状态，是否有足够的准备来承担这项职责，状态不对就不能放心地把职责托付给他（或她），哪怕这个人是没有“短板”和“瑕疵”的，否则，过后只好慨叹“所托非人”了。所以，用人之际首要的要把人摆正位置，被用之人自己必须端正态度。

“桶”里面装的可能不只是“水”，还可以是其他的东西。例如，我们也可以把一些腐蚀性的液体（例如稀硫酸）装到桶里面，这时候桶的材质就非常重要，有的材料（例如塑料）没有任何问题，如果用洋铁桶去装，大概很快就被腐蚀坏了。人也一样，如果没有耐“腐蚀”“腐败”的能力，摆到一些官位上很快就会出问题，这似乎和有没有“短板”没关（如果意志不坚定这条不能作为可“量化”的“短板”的话）。

即使是倒扣过来的桶，“长短板”问题一样不容忽视。倒扣过来的桶不能装水，但可以临时“客串”一下凳子或者墩子。这时候，如果只有一块短板，无论它多短，一般都能完成好“客串”的这项任务。但如果短板太多，而且都偏在一侧，就连客串凳子、墩子的机会都没了。人又何尝不是如此？如果缺点不多、短板稀少，即使没有太多机会让你去“装水”，还是可以找到能胜任的位置，但如果短板太多、太集中了，或许一两个“长板”再突出也没用，很多临时“客串”的机会都会轻易失去。所以，还是尽量减少短板才好。

一番忙碌之余，终于在即将放暑假的时候得到了片刻闲暇，就赶紧“来一桶”

，大家可以把它像方便面一样和水吞下去，也可以慢慢品味其中的道理和滋味。寻常的人，没机会当“总统”之类的“统治者”，但从我上面的分析大家不难看出，很多人的很多事情，拿“桶”和“水”的关系来比喻，大概还是基本上靠谱的。

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参考：

【1】新木桶原理，http://baike.baidu.com/view/2516334.htm

【2】企业走远：把“木桶”变成“铁桶” 

http://gz.jxcn.cn/NEWS/2004-11/2004119105858.htm

【3】误入歧途的“木桶原理”http://www.m448.com/filelist/library/Clause_101034.html

【4】木桶原理的启示http://www.zbswx.com/?artid=3385&F=view.html