因为心脏搭桥术是心外科的事情，术后即使出现胸腔积液，量通常也不多，后果一般不严重，所以这种情况几乎不会惊动呼吸内科医生出马助阵。直到朝阳医院一位教授心脏搭桥术后出现左侧胸腔积液之后，我才开始注意到这种情况。

美国的研究资料显示，他们每年约有17.5万患者接受心脏搭桥术，其中半数于术后短时间内出现少量的胸水。此种少量的胸水通常见于左侧，大多数情况下不需要作任何处理就能消退。然而，也有少数患者的胸水量较大，导致患者出现呼吸困难等症状，病程持续数周至数月不等。

在所有的相关文献中，资料最为齐全的是Dr. Light于1999年发表的论文（Ann Intern Med 1999; 130: 891-896）。1996年2月1日～1997年8月1日，共有3707名患者在美国Saint Thomas医院接受心脏搭桥术，其中有42名（1.2%）术后出现胸水。作者仔细分析了29例随访资料完整的病历（占全部患者的0.78%），发现7例（24%）出现胸水的原因为心力衰竭，2例（7%）为继发于缩窄性心包炎，1例（3%）为肺栓塞，其余19例（66%）则始终找不到引起胸水的确切原因。19例原因不明胸水患者中的8例（42%）为血性，其余11例（58%）则为非血性。

19例心脏搭桥术后出现不明原因胸水的患者中的16例（84%）用于搭桥血管取自乳内动脉。这19例中17例（89%）的胸水要不为单侧（左侧），要不以左侧为主的双侧。血性胸水最大量出现的时间（平均12.6天）早于非血性（平均48.8天）。前者较少需要进一步处理，可以自行消退；后者则必须多次胸穿排液，个别甚至需要接受胸腔注入滑石粉行胸膜固定术。

从该项回顾性临床研究可以看到，心脏搭桥术后即使出现胸水也多为小量，一般不需要特殊处理。少数患者会出现中量或大量的胸腔积液，但比例不高，后果也不严重。需要指出的是，0.51%（19/3707）的患者出现胸水找不到原因，与手术本身及其并发症无关，与原发病无关，可以试用抗炎药物如消炎痛治疗。如果抗炎效果不佳，则有必要继续观察，处理原则同“非特异性胸膜炎”。

总的说来，心脏搭桥术后出现胸腔积液无须过分担忧，小量胸水将自行消退，大多数中量或大量胸水也会经对症处理后好转。应该明白，导致心脏搭桥术的原发病如冠心病本身比术后胸腔积液更值得关注，后者一般不会危及生命。