《蒙田散文集》、《思想录》和《培根人生论》这三部著作，共同构成欧洲近代哲理散文三大经典。《蒙田散文集》影响出版年代早，对后世诸多作家产生影响，其中就包括笛卡尔、帕斯卡人和培根等人。

一、《思想录》的版本

除了他的科学发现外，帕斯卡（1623—1662）为人类文化留下的遗产则是《思想录》。32岁时隐居修道院，安于虔诚的宗教生活，并写下令很多哲人都为之叹服的《思想录》。在《思想录》中，帕斯卡对人生、人性以及宇宙都做出了深刻又富有远见的洞察。

帕斯卡患有很讨厌的肠道疾病，让他痛苦一生。年纪轻轻就撒手人寰，《思想录》并未完成。有的甚至只有只言片语，而且他生前也没有做什么整理和编排。所以就为后来者“各取所需”出版了不同版本的《思想录》。国外原版就有好多种，而且编排也各有取舍，导致版本杂乱。几个世纪以来各个教派和学派都各取所需。现在公认的好本子是布朗什维克（Leon Brunschwicg，1869—1944）整理的。这个本子问世后，国外依然有其他版本问世，但大都以此为底本。汉译本也是如此，何兆武先生参考其他各其他版本，他在商务印书馆出版的《思想录》被首推最佳汉译本。

何先生在译本前言中说：“他基本略去了帕斯卡尔关于当时芜杂的宗教争论的分析，即他的“护教（Apologie）”论述。这本来是对相当多的读者的“友善”，但后果是帕斯卡尔思想中最重要的部分就此与中国读者失之交臂。”所以希望研究帕斯卡《思想录》的学者最好将其帕斯卡已正式出版的《致外省人信札》（有中文版）对照着读。似乎可以弥补一点。

二、宗教观念

帕斯卡（1623—1662）与笛卡尔（1569—1650）在宗教信仰上的不同。帕斯卡信仰的天主教冉森派（新教加尔文下面分支）；笛卡尔则信仰罗马天主教。这导致这两位大家对理性的看法大相径庭。笛卡尔是欧洲的理性主义者，强调理性至上。但帕斯卡认为理性无法证明上帝的存在。他则用赌博的方法证明上帝的存在。

作为和笛卡儿同时代的人，他俩就很多东西进行过讨论。但是这两人之间几乎没有什么互相敬慕之心。举例说，笛卡儿公开拒绝相信《关于圆锥曲线的短论》是一个16岁的孩子写的，并且怀疑帕斯卡从他那里窃取了气压计实验的想法。

还有一个二者互不喜欢的原因是宗教信仰的不同。笛卡儿终生从耶罗马天主教那里得到善意的对待，而帕斯卡十分仇恨罗马天主教。笛卡尔被指控宣扬秘密的自然神论和无神论信仰。与他同时代的帕斯卡说，“我不能原谅笛卡尔；他在其全部的哲学之中都想能撇开上帝。然而他又不能不要上帝来轻轻碰一下，以便使世界运动起来；除此之外，他就再也用不着上帝了。”最后，按照帕斯卡心直口快的妹妹雅克利娜的说法，她哥哥和笛卡儿两人彼此深深地互相嫉妒。

由于《致外省人的信札》已经正式出版，笛卡儿及其同党对他公开进行辱骂与反对，说他是“彻底精神衰弱、神经错乱的人，才会发出这种不合理性的呓语”。帕斯卡没有答辩，他深知理性是上帝给人明理的工具，但是理性有其极限，过了极限，就是人的骄傲自大了。

在十七世纪 法国思想战线上的那场尖锐斗争中，即冉森派反抗耶稣会的理论斗争中，帕斯卡尔作为冉森派突出的辩护人，曾以俗人的身份前后写了十八封抨击耶稣会的信。这十八封信成为当时反耶稣会的教权思想统治的重要历史文献，对新兴的人文主义思想起了鼓舞作用。这部《致外省人信札》和后来的《思想录》，以论战的锋芒和思想的深邃以及文笔的流畅隽永，成为思想文化史上的古典著作，对后世有着深远的影响。

生命最后时刻帕斯卡尔依然是反对耶稣会的坚决斗士。波特·罗雅尔几经统治当局的严厉打击已经濒于失败的关头，一些冉森派的代表人物都倾向于妥协，唯有他坚持要继续斗争。因此之故，他几乎与他的波特·罗雅尔的朋友们决裂，并且终于在痛苦与疾病之中结束了他天才而又短促的一生。

三、对现代的启示

莱布尼茨于 1672—76年侨居巴黎时，结识了冉森派的主要代表人物之一阿尔诺 （Antoine Arnauld，1612—1694）并深入研究了帕斯卡的手稿，受到他很大影响。

大概主要有几个方面：

1、莱布尼茨的计算器就是由于受帕斯卡设计计算器直接启发的结果；这是近代计算技术的开端。

2、极限概念则是又一个影响；它奠定了近代微积分学的基础

3、莱布尼茨说，十七世纪的数学家们是从计算赌博中的机遇而开始奠定概率论的。

帕斯卡尔的友人而兼赌客的默雷提出了如下的问题：赌博进行到任何一定阶段而告中断时，其胜负的机遇应该如何计算？这个问题在当时的学者中间曾轰动一时；帕斯卡根据这个问题初创了现代概率论。帕斯卡曾把自己的研究通知费玛，两人分别得出了自己的解答。莱布尼茨于1672—1676年侨居巴黎时读到帕斯卡的研究成果，意识到这一门“新逻辑学”的重要性，并且进行了认真的研究。

据控制论创始人维纳的看法，现代物理科学革命并非始自普朗克或爱因斯坦，而是始吉布斯；控制论就是在宇宙的概率熵之不断增加这一吉布斯的观点以及更早的莱布尼茨的信息观念的基础之上建立起来的。维纳认为季布斯所提出的概率世界在承认宇宙本身结构中有着一种根本性的机遇因素这一点上。

帕斯卡尔本人既是近代概率论的创始人；而莱布尼茨则是普鲁士王国统计局的局长。帕斯卡的计算器（最近刚刚发现康熙皇帝曾指示皇家造办处仿造了一台帕斯卡型的计算器，略有不同，下面还有个小抽屉，内装纳皮尔算筹。）是为了帮他父亲收税的，莱布尼茨的计算器是帮助他统计人口的。概率论是统计学的基础。帕斯卡做的是基础研究，莱布尼茨做的是应用研究。

从帕斯卡-莱布尼茨-康德的这一线索，提供了西方近代思想史上最值得探索的课题之一。然而这样一条线索，以及一般地近代思想的发展之与思想方法论之间的相互关系，却常常为历来的研究者们所忽略。

另一条线索也同样受到忽视，可以把莱布尼茨作为一个枢纽，即莱布尼茨与中国的关联。莱布尼茨用0和1表示中国的阴阳爻，这在现代计算机的数值计算中非常有价值。我国的阴阳爻从未用0和1表示过，那么莱布尼茨对中国的易学研究可以说新开辟出数理派。根据我对研究，布尔代数与先天易图同构，都是有待拓展的领域。

最后，想额外提一句，美国的韦弗评价香农时曾说，他的工作之于通信理论的贡献，如同统计力学的奠基人吉布斯之于物理化学。

从量子信息论的角度看，我们是否可以追问这个世界上离散的吗？如果是，如何看待爱因斯坦和波尔的世纪争论？